Ребекка с фермы Солнечный Ручей

Как ты в своем наряде величав! 

Скучная и  заурядная  Эмма-Джейн  никогда  не  казалась  Ребекке  такой  близкой, такой дорогой, такой испытанной и надежной; и  Ребекка  никогда  не  была для верного сердца Эммы-Джейн такой восхитительной, такой удивительной,  такой обворожительной, как во время  этой  поездки,  дарившей  им  дружескую  близость, свободу и все волнующие прелести смелого делового предприятия.

Ярко окрашенный лист залетел в бричку.

- У тебя немного кружится голова от этих красок? - спросила Ребекка.

- Нет, - ответила Эмма-Джейн после продолжительной паузы.  -  Нет,  не  кружится. Ничуточки.

- Может быть, "кружится" не совсем точное слово, но очень  близкое  по  смыслу. Я хотела бы есть цвет, и пить его, и спать в нем. Если бы  ты  могла  превратиться в дерево, каким бы ты стала?

Эмма-Джейн  уже  обладала  значительным  опытом  такого  рода:  Ребекка  успешно откупорила ее уши, разлепила ее глаза и развязала ее язык - так  что  она до некоторой степени могла "играть в игру".

- Я стала бы яблоней в цвету - той, что цветет розовым цветом у нашего  свиного загона.

Ребекка  засмеялась.  В  ответах  Эммы-Джейн  всегда  было   что-нибудь  неожиданное.

- А я стала бы этим алым кленом, который стоит у самого пруда. - И она  указала кнутом. - Там я увидела бы куда больше, чем твоя  розовая  яблоня  у  свиного загона. Я могла бы смотреть на весь остальной лес, разглядывать  мое  алое платье в  моем  красивом  зеркале  и  наблюдать  за  желтыми  и  бурыми  деревьями, которые растут вверх ногами в воде.  Когда  я  стану  взрослой  и  начну зарабатывать, я сошью себе платье как этот лист - рубинового цвета, из  тонкой ткани, с длинным шлейфом и зубчатыми краями, а еще, я думаю,  у  меня  будет коричневый пояс, словно ствол дерева. А  что  могло  бы  у  меня  быть  зеленое? Интересно, делают  зеленые  нижние  юбочки?  Я  хотела  бы  зеленую  юбочку, которая выглядывала бы кое-где  из-под  платья,  чтобы  было  видно,  какими были мои листья, прежде чем я стала алым кленом.

- Я думаю, это было бы ужасно некрасиво, -  сказала  Эмма-Джейн.  -  У  меня, когда я вырасту, будет белое платье с розовым поясом,  розовые  чулки,  золотисто-коричневые туфельки и веер, расшитый блестками. 

Глава 14 Мистер Аладдин

Одночасовой опыт взлетов и  падений,  сопровождающих  карьеру  делового  человека, омрачил настроение девочек лишь в  самой  малой  степени.  Они  не  сопровождали друг друга к дверям выбранных ими жертв, чувствуя,  что  вдвоем  им не удастся подойти к делу серьезно: одна оставалась  у  ворот  и  держала  лошадь, другая брала образцы мыла и беседовала с кем-нибудь,  кого  казалось  возможным убедить. Эмма-Джейн продала три куска,  Ребекка  -  три  маленькие  коробки. Разница в их способности убеждать публику ясно проявилась с  самого  начала, хотя ни одна из них не приписывала  ни  успех,  ни  неудачу  ничему,  кроме всевластия обстоятельств. Домохозяйки  смотрели  на  Эмму-Джейн  и  не  выражали никакого желания покупать мыло, выслушивали описание его достоинств  и по-прежнему ничего не хотели. Иные  звезды  определяли  действия  Ребекки.  Люди, к которым она обращалась, либо вспоминали, что  им  нужно  мыло,  либо  напоминали себе, что оно обязательно  понадобится  им  в  будущем.  И  самым  удивительным  было  то,  что  удачливая  Ребекка  почти  без  всяких  усилий  достигала результатов, которых бедная Эмма-Джейн не могла добиться тяжелым и  добросовестным трудом.

- Твоя очередь, Ребекка, и я очень этому рада, -  сказала  Эмма-Джейн,  останавливая лошадь у очередных  ворот  и  указывая  на  дом,  расположенный  довольно далеко от дороги. - Я еще дрожу после  прошлого  дома.  -  (Хозяйка  высунула голову из окна второго этажа и крикнула: "Уходи, девочка, со  своей  коробкой! Нам ничего не надо!") - Я не знаю, кто живет здесь, и  все  ставни  спереди закрыты. Если окажется, что никого нет дома, это не будет считаться,  и следующий дом тоже твой.

Ребекка прошла по дорожке  и  приблизилась  к  боковой  двери.  Там  на  крыльце в кресле-качалке сидел и чистил початок  кукурузы  красивый  молодой  человек. Или он был средних лет? Ребекка не могла решить. Но в любом  случае  вид у него был городской - хорошо выбритое лицо, хорошо  подстриженные  усы,  хорошо подогнанная по фигуре одежда.

Ребекку немного смутила  эта  неожиданная  встреча,  но  не  оставалось  ничего другого, как только объяснить свое присутствие, и она спросила:

- Могу я видеть хозяйку этого дома?

- В данный момент я - хозяйка этого  дома,  -  ответил  незнакомец  со  странной улыбкой. - Чем могу быть полезен?

- Вы когда-нибудь слышали о... вы не хотели  бы,  то  есть  я  имею  в  виду... вам нужно мыло? - осведомилась Ребекка.

- Неужели я так выгляжу? - неожиданно спросил  он.  На  щеках  Ребекки  появились ямочки.

- Я не это хотела сказать. У меня есть мыло  на  продажу,  то  есть  я  хотела бы познакомить вас с самым удивительным  мылом,  лучшим  на  рынке  в  настоящее время. Оно называется...