Ребекка с фермы Солнечный Ручей

Ребекка ответила, что в половине шестого они садятся ужинать,  а  затем  приняла приглашение миссис Кобб доехать до дома вместе с ней.  Лицо  девочки  пылало, а губы дрожали; это о многом говорило тете Саре,  и  потому  поездка  проходила почти в полном молчании. Впрочем, холодный ветер  и  успокаивающее  присутствие тети Сары помогли Ребекке прийти в себя, и в кирпичный  дом  она  вбежала весело. Слишком переполненная новостями, она не стала  задерживаться  в передней и снимать боты, но предусмотрительно внесла в  гостиную  плетеный  коврик, чтобы, стоя на нем, рассказать все с самого начала и по порядку.

- Твои домашние туфли у огня; я положила их туда, чтобы они  согрелись  к  твоему  приходу,  -  сказала  тетя  Джейн.  -  Переобуйся,  пока   будешь  рассказывать. 

Глава 19 Преемница дьякона Сойера

- Народу  на  собрании  было  очень  мало,  тетя  Миранда,  -   начала  Ребекка, - а миссионер и его жена - замечательные люди, и они  едут  сюда  и  проведут у вас сегодняшний вечер и завтрашний день. Я надеюсь, вы не  будете  возражать.

- Едут сюда! - воскликнула Миранда, роняя вязанье на колени  и  снимая  очки, что она всегда делала в моменты особого волнения. - Они, что же - сами  себя пригласили?

- Нет, - ответила Ребекка. - Я их пригласила. Мне пришлось сделать это  за вас. Но я была уверена, что вы захотите принять таких интересных  гостей.  Все произошло так...

- Подожди, скажи сначала, когда они будут здесь. С минуты на минуту?

- Нет, через два часа... Примерно в половине шестого.

- Тогда ты можешь объяснить - если тебе это удастся, -  кто  дал  тебе  право  приглашать  сюда  ночевать  целую  компанию  чужих  людей,  когда  ты  прекрасно знаешь, что никакие гости не останавливались у  нас  уже  двадцать  лет и мы не намерены принимать никого и в следующие двадцать или, во  всяком  случае, пока я хозяйка в этом доме.

- Не вини ее раньше времени,  Миранда,  -  сказала  Джейн,  -  сначала  выслушай ее. Я с самого начала думала, что, если бы мы  пошли  на  собрание,  вполне могло случиться что-нибудь подобное, ведь мистер Берч  был  знаком  с  нашим отцом.

- Людей на собрание пришло мало, - начала Ребекка. - Я  передала  все,  что вы велели, и все были  огорчены,  что  вы  не  можете  прийти,  так  как  председателя общества тоже не было, и в его кресло села миссис Мэтьюс. И это  было очень печально, потому что сиденье было гораздо меньше, чем ей нужно, -  мне вспомнилась строка из гимна, который мы  пели:  "Широко,  как  языческие  племена раскинулись", - и на ней была большая меховая  шляпа,  из  тех,  что  всегда сбиваются набок. А мистер Берч  очень  красиво  говорил  о  сирийских  небесах, и пение прошло хорошо, и, похоже, в ящике для пожертвований,  когда  его передали на нашу сторону, было около сорока центов. Но этого  не  хватит  даже на то, чтобы спасти душу языческого младенца, правда?  А  потом  мистер  Берч сказал, что, если какая-нибудь из сестер предложит свое гостеприимство,  он и его жена останутся в Риверборо на ночь и завтра проведут  неофициальное  собрание, на котором миссис Берч будет в сирийском  костюме  и  они  покажут  красивые чужеземные вещи. И он ждал и ждал, но никто не сказал ни слова. Мне  было так стыдно, и я не знала, что делать. А  он  снова  повторил  все,  что  сказал, и объяснил, почему хочет остаться: понимаете, он  считал  это  своим  долгом. И вот тогда-то миссис Робинсон и шепнула мне, что раньше  миссионеры  всегда останавливались в кирпичном доме и что, когда был жив дедушка, он  не  допускал, чтобы они ночевали в другом месте. А о том, что вы давно перестали  приглашать их, я не знала, ведь за то время, пока я живу в Риверборо,  здесь  не было ни одного приезжего миссионера, кроме тех, что  читают  проповеди  в  воскресенье утром и потом сразу уезжают. Поэтому-то  я  и  решила,  что  мне  следует пригласить мистера и миссис Берч, так как вы не можете  сделать  это  лично и велели мне представлять семью.

- И как ты это сделала - подошла и представилась, когда все уходили  с  собрания?

- Нет, я встала прямо посреди  собрания.  Мне  пришлось  это  сделать,  потому что мистер Берч был бы обижен, если бы никто не откликнулся.  Поэтому  я сказала: "Мои тети, мисс Миранда и мисс Джейн Сойер,  будут  рады  принять  вас в своем кирпичном доме, где всегда останавливались миссионеры, когда был  жив мой дедушка. Они поручили мне передать вам привет и  засвидетельствовать  их почтение". Потом я села, а мистер Берч стал молиться за дедушку, и назвал  его святым, и возблагодарил нашего Небесного Отца за то, что дух дедушки жив  в его потомках (то есть в вас), и за то, что милый старый дом,  где  столько  братьев получили помощь и поддержку и откуда вышли  на  борьбу,  укрепившись  духом, по-прежнему гостеприимно открыт для странника и незнакомца.

Иногда при благоприятном расположении небесных  тел  Вселенная  кажется  совершенной. Слово или деяние идет прямо от сердца; не предваренное  никакой  мыслью, оно кажется внушенным свыше.