Ребекка с фермы Солнечный Ручей

- Не знаю, почему это так, - ворчала Миранда, которая в тот день  была  не в состоянии сесть, - но с детства я не могла слечь в  постель  без  того,  чтобы Орилия тоже не заболела. Не знаю, как она могла упасть,  хотя  это  не  слишком подходящее место для женщины - стог сена. Но если  бы  не  это,  так  что-нибудь другое  все  равно  непременно  случилось  бы.  Орилия  уродилась  неудачницей. Теперь она, вероятно, будет хромой, и Ребекке  придется  сидеть  на ферме и ухаживать за ней, вместо того чтобы зарабатывать  хорошие  деньги  где-нибудь в другом месте.

- Ее первейший долг - долг по отношению к матери, - сказала Джейн. - Я  надеюсь, она всегда будет об этом помнить.

- Никто не помнит ничего, что ему следует помнить, в семнадцать лет, -  ответила Миранда. - Теперь, когда я опять окрепла, я хочу обсудить  с  тобой  кое-что, Джейн, - то, что у меня на уме и день, и ночь. Мы уже  говорили  об  этом прежде, но теперь нужно решить все окончательно. Хочешь ли ты, когда  я  умру, взять Орилию с детьми сюда, в кирпичный дом? Их целая куча  -  Орилия,  Дженни и Фанни, но Марка я брать не хочу. Его может взять Ханна. Я не желаю,  чтобы большой мальчишка вытаптывал ковры и ломал мебель, хотя я  знаю,  что,  когда буду мертва, не смогу помешать тебе, если ты решишь иначе.

- Я не хотела бы идти против твоей воли, Миранда, особенно в том,  что  касается расходования твоих денег, - сказала Джейн.

- Не говори Ребекке, что я завещала ей кирпичный дом. Она  не  получит  его, пока я жива, а я не хочу спешить со смертью  и  не  желаю,  чтобы  меня  торопили  те,  кто  собирается  извлечь  из  этого  выгоду.  И  чтобы   меня  благодарили,  тоже  не  хочу.  Я  думаю,  она  будет  пользоваться  парадной  лестницей так же часто, как и задней, и,  вероятно,  будет  держать  воду  в  кухне, но, может быть, когда я уже несколько лет буду  мертвой,  мне  станет  все равно. Она так высоко тебя ценит, что, я думаю, захочет, чтобы  ты  жила  здесь всю жизнь, но на всякий случай я упомянула об этом в завещании.  Я  не  желаю, чтобы какой-нибудь  шалопай,  за  которого  Ребекка  выскочит  замуж,  выкинул тебя за дверь.

Наступила долгая пауза. Джейн молча вязала,  время  от  времени  бросая  взгляд на худую фигуру, неподвижно лежащую на  подушках,  и  вытирая  слезы.  Вдруг Миранда сказала медленно и невнятно:

- Пожалуй, можешь взять и Марка. Я думаю, бывают  и  ручные  мальчики,  так же как и дикие. Нет ни капли смысла в  том,  чтобы  заводить  так  много  детей, но это ужасный риск -  раскалывать  семьи  и  отдавать  ребятишек  на  воспитание куда-то на сторону. Никогда из них ничего хорошего не  выйдет,  а  все будут помнить, что их мать была Сойер. Ну а теперь, если  ты  занавесишь  окно, я попытаюсь уснуть. 

Глава 29 Мать и дочь

Прошло  два  месяца  -  два  месяца  непрерывной  утомительной  работы:  приготовление еды, стирка, глажение, починка одежды, заботы  о  трех  детях;  впрочем,   Дженни,   проворная,   старательная,   сообразительная,    быстро  становилась  домовитой  маленькой  хозяюшкой.  Было  в  эти  месяцы   немало  утомительных бессонных ночей у постели Орилии и дней,  когда  больную  нужно  было перевязывать, растирать, мыть, подавать в постель еду и  читать  вслух.  Постепенно необходимость в  непрерывном  уходе  за  больной  отпала,  и  все  вздохнули свободнее, так как стоны матери больше  не  доносились  из  душной  спальни, где весь жаркий и влажный август, когда каждый  вдох  был  для  нее  мучением, лежала Орилия. О том, что она сможет ходить, не могло быть и  речи  еще много месяцев, но казалось счастьем уже и то, что шторы подняли, постель  передвинули к окну и мать с подушками за спиной сидит, наблюдает,  как  идет  работа в доме и во дворе, улыбается и может забыть о  тех  изнуряющих  днях,  которые завершились нынешним относительным покоем и облегчением страданий.