Избыток бактерий в тонком кишечнике у некоторых людей может способствовать нарушению всасывания жиров и (или) диарее, вызванной желчными кислотами. Это связано с тем, что большие популяции бактерий, сталкиваясь с желчью – часто до того, как она успевает выполнить свою работу по перевариванию жиров, – изменяют ее в процессе под названием «деконъюгация». Расщепление желчи может препятствовать всасыванию некоторых жиров и жирорастворимых витаминов, таких как витамины A, D, E и K. Поэтому нежелательная потеря веса, дефицит любого из этих витаминов и (или) повышенное содержание жира в стуле, в результате чего он может выглядеть маслянистым или плавать в воде, могут быть следствием СИБР. А модификация этих желчных кислот на слишком ранних этапах пищеварительного процесса препятствует их переработке, что может приводить к описанной в предыдущем разделе желчнокислой диарее. Следует отметить, что диарея редко является единственным симптомом СИБР; часто люди испытывают одну или несколько других проблем, включая значительное газообразование и вздутие живота после приема определенных продуктов, боли в животе, кислотный рефлюкс, тошноту и даже ощущение каши в голове (забывчивость, затуманенность мышления). У людей с избыточным ростом микроорганизма под названием
В связи с тем, что повышенное содержание метана в кишечнике может приводить к запорам, было предложено существование родственного СИБР заболевания, называемого избыточным ростом метана в кишечнике (ИРМ). Разница между СИБР с преобладанием метана и ИРМ заключается в том, где именно образуется метан. Под ИРМ подразумевается высокий уровень метанобразующих организмов в толстой кишке, даже если в тонком кишечнике их избыточного роста, типичного для СИБР, не наблюдается.
Запоры, вызванные метаном, все чаще демонстрируют, что наличие даже нормального количества метанообразующих организмов в толстой кишке может представлять для некоторых людей проблему. Возвращаясь к нашей аналогии с садоводством: подобно тому, как нужно время от времени пропалывать газон, так и людям с ИРМ для подавления численности нежелательных микроорганизмов могут потребоваться периодические курсы специальных антибиотиков, направленных на археи – метанообразующие организмы. Экспериментальные исследования распространенного препарата для снижения уровня холестерина под названием «Ловастатин лактон» показали, что он может быть эффективным средством лечения запоров, вызванных избыточным ростом метана, у людей с синдромом раздраженного кишечника с преобладанием запоров (СРК-З) за счет подавления выработки метана, однако дальнейшие клинические испытания, проведенные в 2020 году, не оправдали ожиданий, которые дали первые результаты. Пока неясно, будет ли этот препарат изучаться в качестве потенциального дополнительного средства при СИБР с преобладанием метана.