Реки Лондона

– Что нарастает? – спросила Лесли. – И почему вы не можете это остановить?

– Потому, констебль, – холодно проговорил Найтингейл, – что мы не знаем, с чем имеем дело.

Людей, которых нужно было опросить, набралось очень много: и свидетели, и подозреваемые, и просто жаждущие помочь. Мы разделились на пары, чтобы по возможности ускорить процесс. Мне достался Сивелл, а Найтингейл объединился с Лесли, чтобы хоть один член команды смог понять, в чем дело, если его вдруг накроет вестигием. Сержант Стефанопулос взяла на себя сбор улик и просмотр записей камер наружного наблюдения.

Вот мне и выпала честь посмотреть, как работает Сивелл. Со свидетелями он вел себя совершенно иначе, чем с коллегами. Предельно четкая и корректная техника допроса, никакого панибратства, ни одной фразы на повышенных тонах. Я принял это к сведению.

Цепочка событий, когда нам удалось ее восстановить, оказалась печально знакомой – с той только разницей, что масштабы увеличились. Был теплый весенний воскресный день, и на Сент-Мартинс-корт гуляло много народу. Сама Клоуз – узкая пешеходная улица, на которую выходят служебные входы трех театров, а также «Браунс» и знаменитого устричного бара «Джей Шикей». Актеры забегают сюда между спектаклями выпить кофе и перекурить. «Джей Шикей» – достаточно богемное место, и неудивительно: он в шаговой доступности от самых известных театров Вест-Энда и при этом работает допоздна. Метрдотели здесь ходят во фраках и цилиндрах. Именно в этом заведении все и началось.

В два сорок пять, как раз когда я распивал чай с Оксли и Айсис, шесть представителей Международного общества сознания Кришны вышли на Клоуз со стороны Черинг-Кросс-роуд. Это стандартный маршрут бхакта – «преданных», почитателей Кришны. Они проходят здесь по пути от Лестер-сквер к Ковент-Гардену. Вел их Майкл Смит, его личность мы позже установили при помощи дактилоскопической экспертизы. Раскаявшийся героиновый наркоман, алкоголик, угонщик и предположительно насильник. Вступил в Общество девять месяцев назад и с тех пор вел жизнь добропорядочного гражданина. В МОСК, как сокращенно именуется данная организация, хорошо понимают, сколь тонка грань между привлечением общественного внимания и доведением окружающих до откровенной неприязни. Их основная цель – привлечь публичными танцами и пением новых последователей, не слишком раздражая при этом всех остальных. Соответственно, время и место «представления» выбирается очень тщательно и с таким расчетом, чтобы не очень мешать людям. Майкл Смит оказался весьма талантлив в выборе места, он точно знал, откуда их не прогонят, поэтому именно за ним в этот день тянулась оранжевая змейка «преданных».

И, по словам Уилларда Джонса, бывшего спасателя из Лландидно, чудом выжившего сегодня, все очень удивились, когда эта змейка остановилась у дверей «Джей Шикей» и Майкл Смит заявил, что настало время немного пошуметь. Ну, они ведь для того и вышли на улицу, чтобы шуметь и привлекать внимание. Вот и принялись за дело

– Но это был гармоничный шум, – сообщил Уиллард Джонс. – В наш век меркантильности и лицемерия ничто так не помогает раскрыть духовный потенциал, как пение мантр. Это как для матери первый крик младенца… – и в таком духе он вещал еще некоторое время.

А вот звон коровьего колокольчика решительно выбивался из общей гармонии. Уиллард Джонс распознал этот звон моментально, поскольку его отец и братья, настоящие фермеры, едва сводят концы с концами в Уэльских холмах.

– Если вы когда-нибудь слышали коровий колокольчик, – заявил Уиллард, – то понимаете, что он не создан для гармоничных звуков.

И вот без десяти три пополудни Майкл Смит извлек откуда-то из складок своих одежд огромный коровий колокольчик и принялся громко звонить в него, энергично размахивая рукой. Метрдотелем в этот день работал Гуркан Темиз, эмигрант из Анкары, ныне проживающий в Тоттенхэме. И, как положено истинному лондонцу, он обладал повышенной терпимостью ко всякого рода глупостям. В конце концов, если вы живете в большом городе, нет смысла сетовать, что он такой большой. Но всякая терпимость имеет свой предел и иссякает, когда начинается откровенное издевательство. Громкое противное звяканье колокольчика у дверей ресторана раздражало посетителей и было несомненным издевательством. Поэтому Гуркан вышел на улицу призвать Майкла Смита к порядку, и тот принялся колотить его колокольчиком по голове и плечам. По словам доктора Валида, четвертый по счету удар оказался смертельным. Гуркан Темиз упал, и тут же еще двое «преданных» – новозеландец Генри Макилвой из Веллингтона и местный уроженец Уильям Каттрингтон – бросились к нему и принялись пинать ногами. Но это не могло повлечь серьезные повреждения – на ногах обоих нападавших были мягкие сандалии.