Ректор на выданье

– Заходим слева, – произнес Бар у нас в голове. – Гайнорис, держите силовой и ментальный щиты. Я буду напрямую отражать его атаки и атаковать сам.

Да, Бар хоть что-то знает о сражениях драконов в поднебесье, подумалось мне. Да и то наверняка в его жизни прежде были лишь бои ради забавы, какие-нибудь драконьи турниры, а не схватки, победа в которых означает жизнь. А вот Гендарат владеет техникой воздушного боя в совершенстве. Убеждена в этом.

Мы стремительно поднимались выше, и вот уже на нас летит поток пламени Гендарата. Как когда-то, Родвер поднимает руку, и огонь мягко обтекает нас, остановленный силовым полем.

Я не умею сражаться. Это очевидно как никогда. Сижу на шее Бара и смотрю, как Родвер стоит рядом, воздев руки. Как изгибается Бар, чтобы спикировать в сторону древнего дракона…

«Сцепились два дракона в поднебесье…» – неожиданно пронеслась у меня в голове строчка невинной детской песенки. Как когда-то в плену лже-Колбина, когда я вспоминала сказку про принцессу и дракона. Смешно, неуместно…

Сцепились два дракона в поднебесье,
Один зеленый, а другой – бордо,
Летел их рев жестокой древней песней,
А победил из них двоих… никто!

Да нет же! Нам так нельзя, мы должны победить!

Я едва удерживалась на шее Бара, все мелькало. Взрывы пламени, силовые волны, молнии. Почти не могла отследить, понять происходящее за взмахами огромных крыльев и ревом драконов. Лишь изредка замечала, как разъяренная морда Гендарата оказывается ближе к нам, чтобы извергнуть очередную порцию пламени.

Иногда мне казалось, что все это происходит отдельно от меня. А я, как растерянный ребенок, сижу где-то на поле и смотрю на величественную опасную схватку со стороны.

И вдруг все замолчало и затихло. Я увидела, как пламя Бара охватило Гендарата, он явно с трудом стряхивал его… И не мог стряхнуть ни магией, ни физически.

Так и не переставая гореть, древний дракон беспорядочно захлопал крыльями, они сами собой сложились вдоль тела, и он камнем полетел вниз.

– Победа, это победа?! – попыталась я перекричать ветер и посмотрела вверх, в лицо Родвера. Потрепанный, со следами сажи ни лице, с всклокоченными волосами, он стоял ровно в том месте, где шея Бара переходила в тело, и казался древним величественным воином посреди битвы.

– Не знаю, любимая, – задумчиво сказал он, опуская простертую в небо ладонь.

И тут Гендарат, кажется, пришел в себе. Пламя на нем погасло. Сперва неловко, потом увереннее он взмахнул крыльями, выровнял курс, изогнул шею, чтобы посмотреть на нас. И словно бы в ужасе полетел над морем, подальше от берега.

Гендарат спасался бегством.

– За ним! – сказал Родвер, и Бар стремительно начал настигать беглеца.

«Удирает?! Ага!» – подумалось мне. Но догадка тут же наполнила паникой мое сердце.

– Это обманный маневр! Стойте! – закричала я.

Но было уже поздно.

Древний дракон вдруг развернулся так, чтобы быть на одной линии с нами. Он не изрыгнул пламя, не кинул в нас молнию. То, что он делал, я ощущала как собирающиеся, набухающие штормовые тучи, что должны разразиться бурей, сметающей все на своем пути.

Он готовил ментальный удар. Не чета тому, которым атаковал нас с Родвером когда-то.

Такой удар называют «удар смерти». Дракон – или другой сильный менталист – может вложить в ментальный удар почти всю свою силу, ослабеть или даже умереть при этом, но снести все ментальные щиты противника, превратить его разум в кисель.

– Полная защита! – яростно орет Бар у нас в головах, я ощущаю, как он напрягся из самой глубины своей души.

Родвер вздергивает меня на ноги, прижимает к себе, одну ладонь кладет мне на лоб, словно это может помочь. Я судорожно заглядываю ему в глаза. Шепчу: «Люблю… тебя… люблю!» Как когда-то, когда я впервые призналась ему в любви во время атаки дракона.

Устоим ли мы… Гендарат хочет убить нас и умереть сам. Или превратить нас в жалких безумцев – если вынесем невероятную боль, если физические структуры нашего разума устоят.

А потом на нас обрушилось это.

Как описать ощущение, когда стена весом в миллиарды тонн падает на твой разум и ты понимаешь, что сейчас будет раздавлено, уничтожено все твое естество? Именно это я почувствовала.

Инстинктивно прикрыла голову руками – поверх ладони Родвера. Вот и все, пронеслась мысль. Гендарат все же победил.

Но совсем близко от наших разумов стена остановилась. Что-то упругое, сильное противостояло ей. Защита, выставленная Баром и Родвером, держала удар.

В те мгновения мне казалось, что мы трое стали единым целым. Я чувствовала, как напрягается из глубин своего существа Бар, как старается одновременно удерживать плавный полет. Как сосредоточен Родвер, как он, древний дракон Гайнир, противопоставляет силе Гендарата свою мощь.

Но давление усилилось. Я отчаянно добавляла энергию в защиту мужчин, но что я могла… Это не водная стихия. Это схватка разумов, а менталист из меня совсем слабенький.