Реквием по завоевателю

— Итак, вот ты кто такой, Найклос,— затаив дыхание, прошептала она. — Кусочки мозаики стали складываться в цельную картину.

Экран монитора замерцал, по нему побежали волны и, наконец, сформировалось четкое изображение. Скайла откинулась в кресле, скрестив на груда руки. Найклос стоял позади нее, слегка покачиваясь после действия митола.

Снаружи дом Найклоса выглядел точно так же, как и все остальные дома в квартале. Стены были сделаны из коричневой глины, крышу покрывала керамическая черепица. Только переступив порог, Скайла поняла, что Найклос живет в «гнездышке», полностью оснащенном коммуникационным оборудованием, мониторами и коммами.

Скайла снова повернулась к экрану. Он посветлел, и появилось лицо юной женщины, обрамленное венчиком курчавых черных волос. Взглянув на С кайлу, она непроизвольно выпрямилась.

— Приветствую, — Скайла улыбнулась ей.— Я Скайла Лима, подполковник авиации Компаньонов. Будьте так любезны и проинформируйте магистра Бруена, что я хотела бы с ним поговорить.

— Как вам... Я...

— Пожалуйста, побыстрее.

Скайла посмеивалась, подбрасывая в воздух маленькую безделушку и легко ловя ее на лету, эту миниатюрную керамическую копию человеческого зуба. Картинка сменилась: теперь на экране щурился пожилой мужчина с морщинистым лицом. На черепе торчали редкие кустики белых волос. Он глянул на нее и моргнул, словно только что проснулся. В конце концов он вздохнул и произнес:

— Полагаю, что вы добились успеха, проникнув в эту коммуникационную сеть, но все-таки скажите мне, подполковник авиации, Как вы нас нашли, и что вам нужно?

Скайла подтолкнула Найклоса к экрану.

— Узнаете вашего агента, Магистр?'

Бруен кивнул, глаза устало смотрели из-под нависших бровей.

— Да. То, что он еще живой, заставляет меня волноваться, однако.

Скайла склонилась вперед, зажав белый зуб между пальцами, и показала ему:

— Кто-то останется в дураках. Похоже в вашей лаборатории забыли положить сюда яд.

Бруен потер рукой усталое лицо.

— Я не думаю, что вы хотите говорить со мной о дупле в зубе.

— Нет, я хочу поговорить с вами об убийстве. Представьте, как я удивилась, когда обнаружила, что Найклос следит за мной в надежде, что я приведу его к Лорду Командующему. Сделай я это, он убил бы и меня, и Стаффу, одним ударом обезглавив Компаньонов.

Бруен медленно кивнул:

— Это одна из наших начальных стратегических задач.

— Веселенькая задача. Сочувствую вам,— зло улыбнулась Скайла.

В уголках его рта образовались морщинки:

— Давайте, давайте, подполковник авиации, вы же не новичок в межзвездной политике. У нас у каждого соответствующие задачи. Наши будут решены с вашей смертью и обезглавливанием Компаньонов. Вы преследуете ваши цели — как и любые политические силы в Открытом Космосе. Или вы замаскировали подлинную ситуацию?

Скайла качнула головой:

— Если мы настолько тупы, почему вы не расскажете об истинных намерениях Седди?

— Реструктурирование человеческой эпистемологии,— он поднял бровь:— Вы, конечно же, знаете, что это значит? Разве нет?

Скайла откинулась назад, нахмурясь:

— Вы хотите изменить путь мышления человечества, изменить его представления о себе и о Вселенной?

Бруен безмятежно смотрел на нее:

— Седди верят, что страдания человека коренятся в поврежденной эпистемологии — чему вы отдались полностью вместе с Лордом Командующим. Все думают, что мы должны жить во Вселенной, которой управляют неуязвимые политические лидеры. Мы впитали эту идею благодаря энкультурации.

— Погодите, вы совсем меня запутали. Энкультурации?

Бруен сложил ладони вместе и наклонился вперед, глаза его блестели:

— Подумайте всерьез о детях человеческих, подполковник авиации. Они подобны необученным животным. Они ничего толком не знают о назначении своего тела, не задумываются, как нужно себя вести в той ила иной обстановке. Хорошо, что есть генетика поведения, которая определяет многие аспекты личности и ее способности. Но необходимо изучать взаимодействие личности с обществом. Не существует такого генетического кода в ДНК, который сказал бы ребенку, что когда он ест горох вилкой,— это подходяще, уместно, особенно если учесть, что ложкой все-таки удобней. Люди с Аннина учатся отрыгивать после еды, и у них считается, чем длиннее отрыжка и громче, тем лучше еда, это очень шокирует реганцев, приглашающих аштанцев в гости на обед. Но мы учимся большему, чем просто хорошие манеры и общественные привычки, мы также впитываем и политическую идеологию. Спросите любого реганца, почему именно Тибальт — император, и он вам ответит, что кто-нибудь должен быть императором. Вот это и есть энкультурация: процесс, при котором дата обучается нормам и ценностям своего общества.

— И Седди не захотели, чтобы обычная Рега просто приняла старую общественную догму?

Бруен внимательно рассматривал ее прищуренными глазами:

— Вы быстро все схватываете, подполковник авиации.

— Даже если бы вам удалось убить Стаффу или меня, Сеззанскую Святость и Тибальта, вы бы не смогли изменить ход мысли людей. Ваша цель недостижима. Люди не могут мгновенно изменить свое представление о Вселенной.