Ремесло Небожителей

Девушка вновь тряхнула его за локоть. Белокурые пряди колыхнулись, и Трай вдруг понял, что она совсем голая. Смутился, поспешил отвернуться. С запозданием сообразил – он может двигаться!

Трай рывком сел. Тело подчинилось неохотно, как будто кто-то внутри него лениво сопротивлялся. Но воли этому неизвестному явно недоставало. Понимая, что становится пунцовым от смущения, – он ведь тоже голый! – Трай опять посмотрел на девушку. Он уже вспомнил, куда попал и зачем, а теперь догадался, кто это такая. Он видел её много раз, только в другом обличье.

– Ты Эдаль?

– Да, это я. Сможешь встать?

Трай упёрся руками о землю, согнул ноги в коленях. Каждое новое движение давалось легче предыдущего. Пожалуй, он и в самом деле сумеет встать! Выпрямился, пошатнулся, но удержал равновесие. Тот, второй, обиженно пискнул и отступил, спрятался в какую-то конуру. Тотчас мир вокруг стал объёмным, настоящим. Нет, это было не сновидение.

Трай огляделся вокруг. Он стоял на краю лужайки, поросшей густой зелёной травой, такой мягкой и пружинистой, словно и не трава эта, а толстый заморский ковёр. В нескольких шагах от него поднимались деревья, невысокие, но раскидистые, с ярко-алыми цветами. И другие, с пучками длинных свисающих вниз листьев, с прямыми стволами без ветвей. Название этих Трай знал – пальмы. Такие, только маленькие, растут в кадках в домах у богатеев и вельмож.

Лужайку разрезала пополам дорожка, посыпанная белоснежным гравием. Налево она вела к павильону, застеклённому яркими витражами, направо – к небольшому круглому бассейну, выложенному плитками из всё того же белого камня. Вода в бассейне была удивительно голубой.

Трай задрал голову. Небо тоже было голубым – Небесный Город парил выше пелены туч, укрывших Наземье, купол над ним оказался таким прозрачным, что и разглядеть его не удавалось. И тишина. Небывалая, невозможная тишина господствовала здесь. Не пели птицы в ветвях, не шелестел листвой ветер, ни единого жучка, ни единой букашки не жужжало. Оттого небесный сад казался огромной игрушкой. Он опустил взгляд на девушку.

– Помочь? – протянул руку.

Эдаль улыбнулась, кивнула. Ладонь у неё была на удивление твёрдая, сильная, вовсе не похожая на изнеженную ручку русоволосой женщины, которую Трай знал в Наземье. Он потянул её и сообразил, что в помощи девушка не нуждается. Эдаль вскочила на ноги легко, упруго. Трай еле сдержал возглас удивления, мигом вспомнив её слова: «Когда увидишь, не ошибёшься». Да, ошибиться было невозможно. Трай не жаловался на рост – без малого шесть футов, – но девушка была на добрых две ладони выше. В меру широкие плечи, узкая талия, ноги такие длинные, каких Трай никогда не видел. То, что девушка красива, он понял, едва открыл глаза. Но насколько – в полной мере оценил лишь сейчас. Эдаль была слишком красива. Таких красивых людей просто не бывает!

– Не надо, не рассматривай меня, словно картину. – Эдаль прикрылась ладошками. – И мы ведь должны куда-то идти?

Трай опомнился, и собственная нагота показалась куда более вызывающей, чем нагота девушки. Не затем же он проник на запретный ярус Небесья, чтобы пялиться на чьи-то прелести? Выбросить эти глупости из головы! У него важное задание – выбраться из сада и найти кладовую с друзами.

Он вновь огляделся, уже не любуясь красотами, а пытаясь сообразить, в какой части небесного сада очутился. В чертежах Трай разбирался, однако теперь решительно не мог ничего понять. Единственной зацепкой был павильон, но на чертеже изображены четыре таких! Это который?

– Там река. То есть канал, – подсказала, поняв его замешательство, девушка и кивнула на высокие кусты с большими розовыми соцветиями, росшие по противоположному краю лужайки. – Я оттуда пришла, пока тебя искала.

– Если там канал, а тут павильон… – Он наморщил лоб, вспоминая план. – Пошли!

Пригнувшись, они пролезли между густо посаженными деревцами и оказались на следующей лужайке, как две капли воды похожей на первую… Похожей, но не во всём.

– Леденцовая дорожка! – обрадовалась Эдаль. – Я знаю, куда она ведёт! Там фонтан с диковинными зверьми и рядом большая беседка. Меня часто туда водили.

– Ага, – обрадовался Трай. – Понял, где это мы!

Не долго думая, он припустил напрямик через лужайку к блестящей на солнце ярко-оранжевой дорожке, и впрямь смахивающей на леденец. Но добежать не успел. Эдаль оказалась не только высокой и длинноногой, она и бегала будь здоров. Догнала, уцепилась в плечи, повалила, заставив больно удариться локтями и коленями.

– Ты чего? – рассердился Трай.

– Мы должны притворяться такими как остальные. Нельзя, чтобы увидели, как мы бегаем. Даже как ходим сами!

– Да кто увидит…