Ремесло Небожителей

Для чего понадобился хитрому старику этот прощелыга, ни Ламавин, ни Трай не знали – тот не спешил делиться планами. А планы у Госфена были, несомненно. Вечером, когда старик ушёл из дому, Ламавин спустился в схрон и рассказал приятелю о записке, которую передавал головорезу Бед-Дуару, и не преминул прочесть перед тем. Грамоту он знал туго, но, чтобы понять значение слов «охота на Небожителей», много ума не требуется. Приятели долго обсуждали заговор, в какой неожиданно угодили. Ламавин старался напустить на себя таинственный вид, говорил многозначительными намёками, но Трай быстро смекнул, что кроме догадок у приятеля нет ничего. Догадки строить он и сам умел. Трай отлично помнил историю Илвы и понимал, что старый ростовщик – хитрован из хитрованов. Такие не попадают в ловушки, они сами их расставляют. Если кто и мог выручить из беды Кветтину, Ардиса, а теперь и Эдаль, то только Госфен. Если он отправился на встречу с самым страшным человеком в державе, стало быть уверен, что сумеет склонить того на свою сторону, и «охота на Небожителей» – не праздная угроза. Кончили приятели разговор тем, что следует дождаться утра, а там поглядеть. Всякому ведь известно, что утро вечера мудреней.

Насколько мудрёным окажется для него следующее утро, Трай и не предполагал. Началось оно с того, что в схрон спустился сам Госфен:

– Как выспался?

– Хорошо, благодарствую.

– Замечательно. Пришла пора потрудиться, «сбегать» в небесный сад. Готов?

Трай опешил.

– Так я выспался…

– Это не важно. Помнишь, я о снадобье рассказывал? То-то. Эдаль тоже там будет. Если она сумеет тебя разбудить, как обещала, то вы должны пойти вот сюда… – Он вынул из-за отворота сюртука большой лист бумаги, разложил его на столе. – Разбираешься в таких картинках?

– Это чертёж!

– Верно. План верхнего яруса Небесного Города.

– Илва нарисовала?

Госфен хмыкнул:

– Она самая. Смотри, это всё – небесный сад. Ты можешь проснуться в любом его месте, придётся самому разбираться, где именно. Знаю, первый раз будет непросто. Запоминай: здесь, здесь и здесь стоят белые беседки. Здесь…

Палец старика водил по чертежу, а Трай лихорадочно пытался вобрать всё в голову. Наконец Госфен остановился, взглянул на него, усмехнулся снисходительно:

– Если заблудишься, спроси дорогу у меня.

– Это как? – не понял Трай.

– Вслух. Говори тихо, но разборчиво. Всё, что ты скажешь там, скажешь и здесь и, если сосредоточишься, услышишь мои ответы. – Он ткнул пальцем в точку на чертеже. – Постарайтесь найти дорогу к этому месту. Кладовая, где Небожители держат менные друзы. И будь осторожен, не попадись! А то завалишь дело, не начавши.

– Ага, – Трай энергично закивал. – Я всё осторожно разведаю. А назад вернуться как?

– Проснёшься, когда действие снадобья кончится. Или скажешь «хочу домой», и я тебя разбужу.

Госфен вынул из кармана часы на массивной золотой цепочке, посмотрел на циферблат.

– Пора в путь. – Плеснул в кружку воды, высыпал в неё порошок из невесть как очутившегося в его руке пакетика. – Пей!

На миг Траю стало страшно. Он с подозрением относился к порошкам и прочим аптекарским снадобьям. Мало ли что в них намешано, люди всякое рассказывают. Но он пересилил себя, взял кружку, поднёс ко рту, пригубил.

– Глотай всё, залпом, – приказал Госфен.

Вода была сладковато-приторной, противной. Трай еле успел сделать последний глоток, как голова закружилась, в глазах потемнело. Пожалуй, без помощи Госфена он и лечь на кушетку не смог бы, на пол свалился.

Но едва коснулся подушки, как головокружение прошло и морок рассеялся. Трай с изумлением понял, что лежит не в подземном схроне, а на зелёной густой траве. Дёрнулся было чтобы сесть, но ничего не вышло. И голову повернуть, чтоб осмотреться по сторонам, не смог. Прекрасно ощущал своё тело, но управлять им не получалось.

Он лежал на спине, подложив под голову руки, а над ним склонялись ветви неведомого дерева с продолговатыми глянцевыми листьями и большущими ярко-алыми цветами. Цветы пахли пряно и сильно, весь воздух был пронизан этим запахом. Лежать, наслаждаясь ароматом, теплом, сытостью, было приятно. Не хотелось больше ни двигаться, ни осматриваться по сторонам. Он понимал, что растворяется в ленивой неге, но противостоять ощущению бездумного счастья не мог. Глаза закрылись сами собой…

– Трай?

Возглас прозвучал близко, но его это не касалось. Он покушал и будет спать.

– Трай!

Голос приблизился, но по-прежнему не имел к нему никакого отношения. Он знал все нужные слова, этого среди них не было.

Кто-то притронулся к его локтю. Дёрнул, сильнее, ещё сильнее. Да что же это за напасть!

– Трай, проснись! Проснись немедленно! Открой глаза!

Его трясли не переставая, и он сообразил внезапно: «Трай» – не обычное слово. Это его имя! Это он должен открыть глаза!

Глаза открылись. Рядом сидела девушка, заглядывала ему в лицо. Длинные очень светлые, почти белые волосы касались зелёной травы. И глаза у девушки были зелёные как эта трава. Он встретился с ними взглядом… и точно эфирной силой ударило, разрывая сладкую одурь.

– Трай!