Репликант

— Нормально, — пришел ответ. — Подала питание на кинематику. Меняю поврежденные приводы на запасные, из ремкомплекта. Справлюсь, нужно лишь время, — вопреки словам, ее голос звучал напряженно и неуверенно. — Будь осторожнее, Игнат.

Он остановился, осматриваясь и восстанавливая сбившееся дыхание.

Дорога к бухте сохранилась на удивление неплохо. До войны тут располагалась сугубо туристическая инфраструктура. Даже сейчас среди руин отелей виднелись очертания бассейнов, покосившиеся опоры аквапарков и других сооружений для отдыха. Но в глаза бросалось другое: среди признаков былого бродило множество андроидов различных гражданских моделей, — очевидно в прошлом они обслуживали курорт.

Такого большого скопления бытовых человекоподобных машин Игнату встречать еще не доводилось.

«Что-то здесь не так…», — он затаился. Безоружные, не способные постоять за себя андроиды — легкая добыча для орды, инков и киллхантеров. Как же они уцелели на протяжении стольких лет?

На первый взгляд механизмы занимались попытками восстановления. По крайней мере так казалось издалека, но стоило подобраться ближе (Игнат двигался под прикрытием покосившихся секций акведука), как ему открылась истинная картина происходящего, отдающая откровенной «дичью».

Он уже не удивлялся внезапно вплетающимся в мысли словечкам. Все же искусственные нейросети сохранили многое от прототипа.

По поведению андроиды делились на три категории. Небольшая группа машин откапывала из-под песка, гравия и обломков зданий останки давно погибших людей, стаскивая их в небрежную груду. Вторые что-то делали с их черепами, а затем брели к покосившемуся, оплавленному, изрядно проржавевшему колесу обозрения, ну, а третьи устроили совершенно дикую постановку, — расставили по краю засыпанного песком бассейна поломанные пластиковые шезлонги, уложили на нах несколько скелетов и теперь подносили «туристам» щербатые бокалы, наполненные мутной водой из ближайшей лужи.

«Психушка, какая-то» — он некоторое время с оторопью наблюдал за поведением бытовых механизмов. Панораму разрушений они игнорировали. Некоторые андроиды бродили среди руин. Присмотревшись, Игнат понял: они выискивают необходимые предметы, без которых их дикая театральная постановка не имела бы должной детализации.

Версию о сохранившемся с довоенных времен анклаве машин он отмел сразу, как несостоятельную. Андроиды выглядели ничуть не лучше «отдыхающих». Обгорелая униформа отелей походила на грязные лохмотья, пеноплоть местами выкрошилась, многие механизмы двигались с трудом, а их кожухи пестрели вмятинами, подпалинами и пробоинами.

«Их кто-то реактивировал, причем недавно», — придя к такому выводу Игнат насторожился еще больше.

Неподалеку шевельнулась земля. Еще один человекоподобный механизм выбрался из-под завалов строительного мусора и поковылял к берегу.

Значит сетевые команды транслируются постоянно?

«Игнат? Ты где? Почему погасил маркер?»

«В двухстах метрах от тебя. Ниже по склону. Пришлось включить маскировку. Тут происходит нечто… необъяснимое», — он транслировал ей мысленный образ.

«Просканируй частоты беспроводных сетей. Ищи активное соединение. Обрати внимание на вторую группу андроидов, тех, что ходят к колесу обозрения. Я все еще не могу двигаться».

«Понял. Вызову, как что-то обнаружу».

Жизненный опыт Иды был наследием «Одиночки». Она игнорировала тех андроидов, чье поведение так сильно возмутило Игната и невольно приковало его внимание.

«Обнаружена передача данных по локальной беспроводной сети», — отчитался нейроинтерфейс.

Дополненная реальность пополнилась алым маркером. Сигнал исходил с верхней точки покосившегося колеса обозрения. Игнат быстро нашел подходящую позицию и приник к оптическому прицелу «АРГ-12».

Инк!..

Инопланетная тварь манипулировала каким-то самодельным устройством. При максимальном увеличении удалось рассмотреть его детали. На основе нескольких энергоблоков и грубо смонтированного «ядра системы» работало с десяток имплантов, в прошлом принадлежавших людям.

Зачем инку понадобилось контролировать древних андроидов, Игната волновало в последнюю очередь. Откровенно взбесил сам факт циничных манипуляций. Им мало уничтожения нашей цивилизации? Обязательно надо тревожить останки? Стало любопытно, какой была жизнь на земле до ее уничтожения?!

Человеческий метаболизм и образ мышления уже не в первый раз подводили Игната к опасной черте. Ярость вскипела моментально, засти́ла рассудок. Лишь усилием воли он сдержался от спонтанных поступков.

Впрочем, ситуация не оставила выбора. Держа под постоянным мысленным контролем полусферы сканирования, он заметил, как два андроида в истлевшей униформе какого-то отеля, осматривая руины, почти вплотную подошли к дворику, где материализовало Иду. Еще немного и они увидят ее. Сами механизмы не опасны, стрелять по ним бессмысленно, но информация будет тут же передана по сети.