Репликант

Ида прислушалась. Ее внимание привлекло журчание воды, доносящееся из искусственно созданного грота, сложенного на берегу из огромных не обработанных глыб песчаника.

— Есть хочется, — сказала она.

Он кивнул, заметив:

— У нас полно припасов.

— Сублиматы и концентраты? Не хочу. Не сегодня.

— Тогда синтетическое мясо?

Она улыбнулась, украдкой взглянув на него.

— Давай так, — сказал Игнат, — я сейчас установлю охранный периметр. Сегодня отдохнем, а завтра в путь.

Ида обрадовалась. У нее кружилась голова, но не от усталости, а от обилия впечатлений. Солнце уже коснулось горизонта, окрасив окрестности в багрянец. Вода казалась темной, почти свинцовой.

— Забери управление моим скафандром, — попросил он. — Установи режим автоматической охраны.

— Хорошо, — Ида дистанционно подключилась к сервоприводной оболочке, ставя задачу встроенной кибернетической системе. Раздался шелест приводов, и бронированная фигура отправилась на указанную позицию, откуда легко контролировать пляж и подступы к нему. Второй бронескафандр застыл недалеко от грота. Технический серв тестировал его приводы и менял бронепластины.

Силуэт Игната растворился в быстро сгущающихся сумерках. На самом деле после вживления армейского импланта он стал неплохо видеть в темноте. По желанию мог обострить обоняние и слух. Устанавливая датчики, он то и дело поглядывал вокруг, но следов микроскопических червоточин или других аномалий не заметил.

Ида тем временем вошла в сумеречное пространство, сложенное из глыб песчаника. Они плотно примыкали к известковым скалам. «Наверняка гроты созданы искусственно, как часть парка развлечений», — подумала она, заметив некие «первобытные» детали интерьера. Из дальней стены бил родник. Чистая, холодная вода собиралась в каменной чаше. У входа был выложен круг из камней. По-видимому, в нем разжигали огонь. Зачем? Она не смогла ответить на заданный себе мысленный вопрос. Сознание «Одиночки», сформировавшееся на вулканической планете, среди избыточного жара недр, не находило смысла в разжигании и поддержании огня.

Подле импровизированного «очага» располагались вырезанные из того же песчаника элементы массивной «меблировки». Стол в виде каменной плиты и грубые подобия сидений. Она откровенно не понимала, зачем все это? Реконструкция быта первобытных людей? Некая диорама, где сейчас отсутствовали персонажи из каменного века?

С точки зрения привычной для «Одиночки» логики, гроты не имели никакого практического смысла. Здесь было сыро, холодно, некомфортно… но взгляд невольно зацепился за трухлявую поленницу, сохранившуюся с давних времен, и мысль вдруг скользнула по нитям ассоциативного мышления, от скептического анализа к острым, недоступным ранее эмоциям.

Ида растерялась, внезапно осознав: получить человеческое тело, но продолжать мыслить, как кибернетическая система, — это нонсенс. В окружающем наверняка скрыт некий потаенный смысл, раскрывающий одну из тайн человеческого восприятия.

Еще раз обратив внимание на след золы и углей, она последовала наитию, вышла наружу, окинула пристальным взглядом линию прибоя, и принялась собирать выброшенные волнами обломки дерева.

* * *

Игнат невольно обернулся, заметив на берегу термальный всплеск. Рука рванулась к оружию, но ничего опасного не происходило. Просто появился какой-то источник горения. Он установил последний из датчиков периметра и быстро пошел назад.

На входе в грот, плененный кругом каменного очага, полыхал огонь. Языки пламени полностью изменили восприятие холодного каменного убежища. Их отсветы причудливо метались по стенам. Искры рвались вверх и гасли во тьме.

Иды нигде не было видно. Он прошел мимо костра, ощутив жар, который через пару шагов трансформировался в приятное тепло, создающее некий уют. Журчал родник. Скрывая угловатые очертания камней, недалеко от очага выделялся участок вспененного покрытия, — мягкого и удобного, созданного при помощи аэрозоля. Рядом притаился полевой молекулярный синтезатор, а над огнем шипели нанизанные на металлические прутья ломтики синтетического мяса, источающие аромат, от которого у него вдруг закружилась голова.

Уже окончательно стемнело. Вне освещенного костром пространства в небе ярко сияли звезды.

…

Ида разделась и вошла в воду.

Бездонная ночь кружила над головой бархатистым теплом, но океан оказался прохладен. Ощущение острое, как бритва. Кожу невольно стянуло мурашками. Босые ступни чувствовали прикосновение водорослей, неровности дна, каждую песчинку и камушек.

Она нырнула, едва не взвизгнув. Морская вода поначалу обожгла, а потом стала даже приятной: она омывала разгоряченное тело, даруя ошеломляющие ощущения.

— Игнат! — она вынырнула. — Игнат, иди купаться!

Он показался на границе света и тьмы, замер, глядя на Иду, а затем, не сказав ни слова, преодолев глубочайшее замешательство, по эмоциональному напряжению граничащее с шоком, снял одежду, какую обычно носят под скафандром, и пошел навстречу волнам.

Ида невольно затаила дыхание, глядя, на его мускулистую фигуру, облитую лунным светом.

…