Ретроспект. Исток

– «Светлячок», даже и не знаю что он такое, аномалия или живое существо, но выяснять не советую, застынешь в янтаре, так же как и они. Видно шумели много и плохо думали, вот и разбудили на свою голову, он вообще-то днем не особо вылазит, но из каждого правила есть исключения, в Зоне не бывает однозначных ответов и решений.

– И долго они будут в янтаре висеть?

– Дней несколько, а потом исчезнут, словно их и не было. Никто не знает живые они или мертвые, но доставать их оттуда никто не станет, запросто можно попасть на их место. Смотри внимательнее по сторонам, нынче на Свалке неспокойно, тут не только на аномалию можно попасть, но и запросто поймать пулю.

– За что?

– За все. Даже за то, что ты просто попал в поле видимости и прицел ствола. Для мародеров ты законная добыча, ценность твоей жизни в их глазах измеряется только полезной информацией, что ты можешь им сообщить, но и это не дает гарантий того, что тебя оставят в живых. Тут много прямоходящих существ с огнестрельным оружием и у каждого есть свой мотив, и толку тебе знать этот самый мотив, если тебя уже и в живых не будет? Чем глубже Зона, тем сильнее вылезает из человека наверх то, что скрыто внутри. Чем дальше Периметр – тем слабее законы и рамки внешнего мира, сдерживающие личного, персонального зверя.

Лист внимал проводнику, присматриваясь к аномальным образованиям, каждое из которых было противоречием и опровержением не только известных законов физики, но и моральных аспектов бытия. Аномалии были предельно опасны и смертельны, но вместе с тем каждая из них порождала жизнь, новую, удивительную жизнь в виде причудливых артефактов, ради добычи которых сталкеры рисковали собственными жизнями и отправлялись в Зону. И помнит ли мир безвестного сталкера Михея притащившего из Рыжего леса, что впритирку соседствует с ЧАЕС, артефакт «мерцание»? Да-да, то самое «мерцание» на изучении которого многие ученые сделали имена, подарив миру лекарство от рака. Нет, не помнит, он о нем даже не знает, но вот имена светил навечно вошли в скрижали науки и медицины, а Михей, да что Михей? Провалился он по колени в аномалию «холодец», желая облагодетельствовать мир новой находкой, потеряв обе ноги и получив от благодарного человечества каталку. В Зону попадают с разными целями, а вот выходят только через один выход – чаще в виде тщательно продезинфицированного и биологически обеззараженного цинкового гроба. Никакого обмана, все честно. Не зря на Периметре громкоговорители денно и нощно вещают о том, что Зона смертельно опасна и пересекать ее не рекомендуется ни в коем случае. Но все же идут, идут после тщательных проверок и всестороннего рассмотрения, как необходимых навыков выживания, так и благонадежности. Нет, это не место пожизненного заключения с билетом в один конец – многие успешно отрабатывают трудовой контракт и уходит из зоны живыми и здоровыми, но часто возвращаются назад, потому что иначе уже не могут. Мир кажется безвкусным и пресным, радости сиюминутными и призрачными, цели которых так долго добивались – бессмысленными и только на грани постоянной смерти жизнь вновь обретает смысл. Пусть даже не высший, но смысл, ради которого стоит жить.

– 10 –

От ангара раздался громкий крик:

– Стой, где стоишь, иначе схлопочешь пулю.

– Грейдер ты чего, мозги что ли пятном напекло? – ответил проводник, однако застыл на месте и поднял руки вверх.

– Стволы на землю и на два шага назад!

– Хорошо, пусть Зема возьмет нас на мушку и заодно прикрывает, а то тут много охочих до мяса.

– Добро, не шевелится, я сейчас выйду.

Звездочет опустил ствол на землю, кивнул Листу и с поднятыми руками отошел на пару шагов.

Вскоре от ворот, густо увешанных жгучим пухом, показалась кряжистая фигура Грейдера. Он подозрительно косился на сталкеров, одной рукой держа нацеленную винтовку, а другой неловко щелкая по браслету голема. Через минуту он удовлетворенно кивнул, и опустил ружье, подзывая Звездочета:

– Ну, здорова, сын Звездочета, ты все вынюхиваешь да разведываешь?

– А ты я вижу, не потерял бдительности, старый брюзга – ответил проводник приобняв широкую спину Грейдера.

– Растеряешь тут бдительность, мать его, – сплюнул Грейдер, закидывая на плечо увесистый ствол и поверчивая в сторону ангара – после вчерашнего выброса знаешь, сколько выворотников появилось? Группу Степняка под корень извели, а какие у него специалисты были, нечета моим полу обстрелянным ребятам. Да спрячь ты дуру, свои это, не видишь что ли?

Он оттолкнул от входа молодого новичка, который подозрительно косился на пришельцев, приглашая гостей внутрь. Молодые живо уступили гостям место у костра, а сами отправились на огневые позиции устроенные на верхнем уровне у оконных проемов громадного ангара ранее служившего для ремонта паровозов.

– Ну, рассказывай, что там на Кордоне? А то нас вчера тут как накрыло пятном, думали, ангар рухнет к едрени фене и похоронит нас под собой, пришлось бы из-под засыпанного железяками бункера подкоп вести. Но, слава Богу, миловал красный сталкер, выстояли.