Ревнитель веры (СИ)

— А ты выскажи свои размышления еще раз, и я дам тебе знать, интересно мне или нет.

Рено молчал какое-то время, отведя глаза, и вскоре вздохнул.

— Если честно… Ах, не знаю. Не сочти мои слова грубостью, но мне кажется, что ты вновь меня обманул.

Этьен нахмурился.

— Это как же?

— У меня есть ощущение, что ты все еще пытаешься создать себе какой-то образ, — задумчиво произнес Рено, развернувшись и сделав шаг вперед по дороге. — Образ более плохого человека, чем ты есть на самом деле.

Этьен, ступив следом за ним, злостно усмехнулся.

— Да ладно, я пару часов назад оставил на твоей роже синяк и, как ты выразился, “убил человека”, а ты тут пытаешься мне сказать, что я не такой уж и мудак?

— Произошедшее говорит о твоей несдержанности и, может, неосмотрительности, — пожал плечами Рено, — но вовсе не о том, что ты жесток.

— А случай прошлым вечером?

— Возможно, ты действительно наговорил тогда лишнего, но я так же не могу счесть эту ситуацию проявлением твоего темного нутра. В конце концов, это была лишь провокация. На которую я очень легко, к несчастью, повелся.

Задумавшись на какой-то миг, Этьен опустил голову.

— Ты опять фантазируешь.

— Вовсе нет. — Рено вдруг остановился и, обернувшись, улыбнулся ему. — Все-таки прошлым утром ты защищал имя Эотаса, причем делал это явно искренне. Кажется, ты действительно считаешь себя плохим человеком, но разве есть в этом смысл? Разве не лучше будет, если ты станешь пытаться поступать по совести, нежели и дальше будешь стараться создать себе образ негодяя?

Этьен очень долго разглядывал его лицо, словно бы не веря сказанному. Глаза Рено, однако, говорили о совершенной искренности. Этьен не знал, что и думать.

— Ты… — Он отвернулся, стараясь скрыть свое изумление. — Для деревенщины ты говоришь очень складно.

— У меня есть свои секреты. Но, прошу, не увиливай от темы.

— Анализируешь ты тоже неплохо, — выдохнул Этьен. — Не знаю, что тебе на твои слова ответить.

— Не нужно ничего на них отвечать. Мне будет достаточно, если ты просто примешь их во внимание. — Рено, обернувшись обратно к дороге, пошел вперед. — Хотя, если ты в качестве извинений за все произошедшее все-таки расскажешь мне о том, чего не договорил вчера вечером, я был бы тебе благодарен.

Этьен вздрогнул. Быстро прикрыв глаза, вместо ответа он сделал краткое волевое усилие. Рено, словно бы тут же забыв о своей просьбе, шел дальше. Через несколько секунд он подозвал к себе отбежавшего в сторону Бераса и принялся на ходу его поглаживать. Этьен, простояв некоторое время с закрытыми глазами, в конце концов выдохнул и сделал шаг вперед.

Солнце, спустя время высунувшее из-за облаков свои остроконечные лучи, палило безжалостно. Воздух кругом стоял разряженный и сухой — удивительное явление после накинувшегося на равнины ночью холода. Этьен, скинув с себя плащ, плелся, еле переставляя ноги, и едва не терял сознание. Удушливая дирвудская жара сказывалась на нем отвратительно — что сейчас, что год назад.

Бескрайние холмы далеко на горизонте сменились кромкой высоких лесов. Все так же дорогу с обеих сторон венчала буйная, вздымающаяся далеко кверху растительная смесь из осоки, крапивы и чертополоха. У самого тракта, более узкого и заросшего, чем на пути до этого, пробивались из-под земли крохотные лютики.

Рено шел впереди, весело поддразнивая Бераса зажатым в руке куском вяленого мяса. Старый пес недовольно тявкал на него, вытянув шею и клацая воздух зубами. Рено то и дело подносил лакомство как можно ближе к собачьей пасти, и как только Берас был готов выхватить из его пальцев кусок, он рывком отдергивал руку и заливался смехом.

— Этьен, — искристо посмеиваясь, обернулся Рено, — хей, Этьен! Ты только погляди…

Воздух вокруг неожиданно схлопнулся.

— …только погляди на этих кретинов. — Габино сплюнул, нервно поглаживая свою рыжую бороду. — Задница Магран, эй, парень! Да, да, к тебе обращаюсь! За ногами следи, мать твою так, ты ж того и гляди навернешься!

Рекрут, недовольно на него зыркнув, выпрямился и, чуть подогнув колени, встал в стойку. Но выдержать следующего удара все равно не смог, с грохотом бухнувшись на землю. Габино, презрительно цокнув языком, махнул в его сторону рукой.

— Бестолочь зеленая, — вздохнул он. — От материнской сиськи день назад оторвался, какая ему война…

— Скажи об этом Вайдвену, — усмехнулся сидевший рядом Этьен, неловко сжимая в руках меч.

— Сам скажи, — расхохотался Габино.

Этьен, в очередной раз со скрежетом проведя по лезвию меча оселком, неопределенно хмыкнул.

— Что?..

Рено остановился, опустив от неожиданности руку с куском мяса. Берас тут же впился в лакомство зубами. Этьен встряхнул головой, неловко схватившись за лоб.

— Да у меня… — Он вымученно улыбнулся, почувствовав, как плечи у него начинают дрожать. — У меня дежавю…

Резко втянув носом воздух, Этьен упал вниз.

— …мне нужно… Мне нужно, сука, с ним поговорить!

Взгляд у стражника в шлеме с наносником был холодным и словно бы насмешливым. Он явно принял Этьена за идиота. Вечер стоял жаркий настолько, что на лбу выступал пот.