Ревнитель веры (СИ)

— Его милость заняты, — усмехнувшись, отрезал стражник. — Проваливай.

Дыхание у Этьена вмиг стало учащенным; взгляд его заметался по округе, резко остановившись на пологе шатра, что закрывал проход внутрь. Изнутри не доносилось ни звука.

— Но ведь, — проскрежетал Этьен, едва не задыхаясь от злобы, — он не принимает у себя никого. Нихера он не занят!

Стражник, нахмурившись, ударил по земле своим копьем.

— Ты кто такой? Эрл? Командир роты? Может, на крайняк переговорщик дирвудский? — прищурившись, спросил он. — А-а-а, нет? Ну так и вали отсюдова, паскудыш, пока я ентим самым копьем тебе по заднице не надавал!

Этьен, сжав в кулаки руки, едва не захлебнулся воздухом. Ладно. Пусть будет так. Если этот идиот не хочет по-хорошему, придется внушить ему… А что именно внушить?..

Позади, сопровождаемые бряцаньем латных доспехов, послышались вдруг уверенные шаги.

— Этьен, сволочь! — рявкнула Анаис, вмиг оказавшись рядом и грубо схватив Этьена за руку. — Я разыскиваю тебя по всему лагерю, а ты, несчастный богохульник, у шатра его величества ошиваешься?! А ну-ка пошли отсюда, я твою дурную башку мигом поправлю-то! Томмен, прости ради всего святого, впредь глаз с него не буду спускать!

Стражник, понимающе кивнув, сдержанно усмехнулся. Сплюнув, Этьен грубо выдернул свое предплечье из лап Анаис.

— Тебя совершенно не касается то, что я после ужина делаю, командор! — выплюнул он прямо в лицо покрасневшей до кончиков ушей женщины. — Хоть на минуту займись уже наконец своими собственными делами!

Воздух вокруг был пронизан злобой так глубоко, что у Этьена едва не кружилась голова. В исступлении Анаис безвольно раскрыла рот. Рука ее мгновенно взмыла вверх, и только она собралась уже было замахнуться для пощечины, как вдруг из глубин шатра до них донесся ослепляющий свет.

Вайдвен, придерживая рукой полог, медленно вышел наружу. Корона на его голове искрилась сдержанным, холодным мерцанием. Командор Анаис и стражник мигом опустились на одно колено, низко опустив головы. Один лишь Этьен не сдвинулся с места.

— Прошу вас, — устало проговорил божественный король, — не нужно выяснять отношения прямо под моим носом. В конце концов, я все слышу.

Анаис грубо дернула Этьена за рукав, заставив того опуститься рядом.

— Ваше величество, — пролепетала командор, не поднимая глаз, — простите…

— Я все понимаю. — Вайдвен легким мановением руки остановил ее. — Люди, в конце концов, не могут сосуществовать без мелких размолвок. Но, пожалуйста, не позволяйте им заставить вас забыть о том, ради чего мы все здесь находимся.

“Недурно сказано, твоя милость, — с досадой подумал Этьен, в упор глядя на короля. — Только вот ты прекрасно знаешь, что одного напоминания об этом мне недостаточно.”

Вайдвен, кажется, улыбнулся. Его искристые лучи вскользь дотронулись до Этьена: не ощутимым касанием, но одним лишь отголоском. Король жестом приказал стражнику в шлеме с наносником подняться, и тот мгновенно вскочил на ноги, вытянувшись, словно струна.

— Томмен, — спокойно, но настойчиво сказал Вайдвен, — пожалуйста, впредь не допускай такого. Мне тоже нужно иногда отдыхать.

Стражник рывком приложил руку к сердцу. Король, откинув в сторону полог, исчез в глубине шатра, спрятав внутри весь свой свет. Командор Анаис, все же не сдержавшись, с размаху саданула Этьена по затылку тяжелой латной перчаткой.

Этьен, резко выпрямившись, глухо закашлялся. Горло саднило так, что каждый вдох давался с трудом; на губах, отдавая металлическим привкусом, ощущалась влага.

— Боги, да у тебя опять из носа течет…

Кашлянув в последний раз, Этьен неловко утер губы тыльной стороной ладони. На руке тут же заблестела густая, отливающая на солнце черным кровь. Сил что-либо сказать в нем не было, поэтому Этьен, так и не стерев с лица всю липкую дрянь, лишь указал пальцем себе на рот.

— Ох… — Рено, мигом завозившись у себя в сумке, вместо бурдюка вытащил наружу небольшой кувшинчик, взятый из дома мельника. — Оно получше… ну, успокоит. На вот…

Этьен, трясущимися руками сдернув с кувшинчика перекрывающую его ткань, жадно припал к нему губами. Молоко, плескавшееся внутри, мгновенно подернулось алым.

— Это ведь ненормально, — проконстатировал Рено, беспокойно поглаживая шерстку сидевшего рядом Бераса.

— А ты невероятно догадлив, — прохрипел Этьен, отставив кувшин в сторону и вновь утерев рот рукой. Рено в ответ лишь вздохнул.

Двумя дрожащими пальцами Этьен, прикрыв глаза, дотронулся до своего виска. И тут же, наклонившись вперед, коротко застонал. Берас, почувствовав колебания воздуха, предупреждающе тявкнул.

— Чувствуешь?.. Ну, что-нибудь новое… чувствуешь?

Рено на миг прищурился, но затем, будто бы с недоверием, дотронулся до своего лба.

— Как будто бы… Ох. Как будто думать стало полегче.

Этьен вымученно усмехнулся.

— В этом все дело, — проговорил он, с трудом выпрямившись. — Я же сайфер, в конце-то концов.

Солнце жгло окружающие их заросли травы все так же безжалостно, но Этьен чувствовал себя заметно лучше.

— У тебя было столько идиотских вопросов. Вопросов, на которые я бы не смог… и не захотел отвечать.