Религиозность гагаузов, определяемая в литературе как православно-языческий синкретизм, не позволяет безоговорочно представить православие в качестве основания их религиозной идентичности и гипертрофировать его роль в конструировании и функционировании этнической идентичности. Этносоциологические исследования за последние полвека дают обильный материал в концептуально-методической триаде – компетенция
(осведомлённость верующих в ключевых догматах православия), поведение (следование религиозным ритуалам и посещение церкви) и отношение, в том числе чувственное (критическое отношение к религии по известным данным В. А. Мошкова «если кто-то прочитает всю Библию, в скором времени умрёт»).Логично допустить, что, если религиозность и религиозный опыт теряют монопольное влияние на этническое сознание и этнополитические амбиции, то в этом случае на арену повседневной жизни и этнополитических процессов вступает энергия каких-то других факторов и сил.
Рост образовательного уровня гагаузов во второй половине ХХ века стал противовесом религиозности, поскольку способствовал не плюрализации этнокультурного опыта гагаузского социума, а его консолидации, значимым итогом чего стало рождение сверхмолодой государственности.
Итак, этносоциологические исследования не оставляют сомнений в том, что религиозность, как качество верующего человека, негативно корреспондирует с уровнем образования. Чем выше уровень образования, тем меньше вероятность, что человек окажется верующим. Вербальная, не всегда реальная, склонность некоторой части молодёжи к заключению брака по религиозному обряду, представляет скорее дань моде (чиновники посещают церковь и зажигают свечку), чем отражает реальное религиозное чувство.
В современном дискурсе религиозности населения России среди учёных и политиков нет единого мнения относительно роли – положительной или отрицательной – которую играет религиозность в формировании социального самочувствия и нравственных устоев личности. Согласно оценкам одних религиозность поощряет высокую нравственность и моральное поведение, благоприятствует экономическому процветанию общества и снижению криминала и коррупции. Согласно теориям других – рациональная государственная политика гораздо важнее для процветания, чем массовая религиозность населения. Сравнение трендов повышения грамотности и масштабов расширения религиозности позволяет обнаруживать возможное негативное влияние религиозности.
«Градус» социального самочувствия представляет собой сложное и многоуровневое понятие. Отсутствие его осознанного толкования обусловлено динамическим состоянием ментальности людей, отсутствием надёжных источников и методик его изучения, субъективное его толкование в различных научных направлениях. Совершенно очевидно, что на его формирование оказывают сильное влияние уровень образования и профессиональной квалификации, семья, любовь и дружба. Вопреки установившемуся мнению роль религии проявляется гораздо меньше, чем это принято считать в науке и в повседневной жизни.
В преувеличении роли православной религии в духовной жизни населения Гагаузии значительная часть вины лежит на той части этнографов, которые, не имея реальной источниковой базы, а опираясь главным образом на информацию церковного происхождения, незаконно экстраполируют интересы незначительной части священнослужителей и их истинных адептов на всё остальное население.
Стремление преувеличить роль церкви проявляется не только в неуёмной подготовке увесистых научных монографий о роли религии в этногенезе гагаузов, но и в ходе юбилейных конференций, посвящённых памяти выдающегося духовного символа гагаузского народа – протоирея Михаила Чакира.
Лишь немногие авторы, даже пребывая в эйфории юбилейных торжеств, сохраняют мудрость и объективный подход в адекватной оценке роли выдающихся служителей церкви. «Жизненный путь просветителя отца Михаила Чакира вдохновляет нас, – считает башкан Гагаузии Ирина Фёдоровна Влах, – продолжать кропотливую работу по изучению исторического пути гагаузского народа и сохранению добрых традиций духовно-нравственного воспитания молодого поколения» [Материалы 2016: 7].
Депутат парламента Республики Молдова, известный общественный деятель Ф.Н. Гагауз, отдавая должное просветительской деятельности протоирея М. Чакира на ниве укрепления православия среди гагаузов, всё же акцентирует внимание на необходимости расширения научной деятельности, в том числе деятельности научно-исследовательского центра им. М. В. Маруневич [Материалы 2016: 16].