Революционер на паровом ходу

– Старшой, – обратился к нему один из пленителей. – Мы тут типа одного замели. Не сознаётся. Молчит. Вот, – на стол посыпалась пригоршня монет. – При нём было.

Человек за столом взял монеты, поднёс к светильнику и внимательно рассмотрел, перебирая по одной, будто надеялся найти на них некие тайные знаки. Удовлетворившись осмотром, он выложил их на стол, ближе к Карлу.

– Ваше? Пересчитайте, всё ли здесь.

Карла вновь толкнули в спину.

– Ну? Чего застыл как статуя? Старшой спрашивает, нужно отвечать.

Юноше ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

– Да, как будто всё на месте, – ответил он тихо.

– Ну, вот и хорошо, – произнёс главарь. – А теперь рассказывайте, кто Вы? Ваше звание? С какой целью сюда пробрались? Каково Ваше задание?

– Какое ещё задание? Я Карл Фрайден. Научного звания, извините, не заслужил, ибо учёбу не окончил. Ещё вчера я был владельцем магазина канцелярских принадлежностей. Магазин сгорел, и теперь я разорён. Я нищий. Всё что я хотел, это выбраться из города.

– Выбраться можно в разных местах. Но Вы почему-то хотели подобраться поближе к баррикаде.

– Да не ничего такого я не хотел! – воскликнул Карл, и указал на столпившихся за его спиной людей. – Вот они схватили меня на улице. В тот самый момент, когда на меня напал вор, стащивший уголь со станции монорельса. Я ехал сюда на монорельсе. Слышал, что можно покинуть город по Пальзенскому тракту.

– Отсюда до тракта ещё пилить и пилить, – заметил кто-то из-за спины.

– Да говорю же, ехал на монорельсе. У локомотива закончился уголь. А на станции угля не было, его весь разворовали. А вы схватили меня, честного человека, который даже заплатил за проезд. И упустили вора, из-за которого там, на станции, застряли машинист и кондуктор, отказавшиеся бросить вагон.

– Но почему Вы решили идти через баррикаду?

– Да не знал я ничего про вашу баррикаду! – взвился Карл. – Я первый раз в жизни в этой части города, я понятия не имею куда идти. Пытаюсь спасти свою жизнь, на меня нападает грабитель, а затем хватаете вы. А я устал. Я выдохся. Я не помню, когда последний раз спал.

Он замолк. Все глядели на него.

– Я ему верю, – сказал, наконец, главарь. – Вот что, ребята. Кто-нибудь, принесите еды. Хоть и богатей, но ведь человек. Похоже, ему и без того досталось нынче. Не морить же его теперь ещё и голодом. Будем людьми. Не то, что Вы, господин богатей. Присаживайтесь.

– Да какой я богатей, – сказал Карл, устало плюхаясь на указанный ему стул. – Я же говорю Вам, пару лет назад я был студентом, кое-как сводил концы с концами, но…

– Так Вы студент? Какой специальности? – заинтересовался главарь.

– Сперва учился на врача. Но поссорился со своим профессором. Пришлось учиться на инженера. Но мой добрый дядюшка отказался оплачивать мою учёбу дальше.

– Так Вы врач? И вдобавок инженер? – ещё более заинтересованно спросил здоровяк.

– Да где мне. Говорю же, не доучился.

– Но Вы можете оказать хотя бы минимальную помощь при ранениях?

– Да.

– Ну, вот видите! Дружище, да Вы нужны нам тут!

Только что ему не доверяли, подозревали в невесть каких зловещих замыслах. И вот, будьте любезны, Вы нам так нужны! Никто не хочет поинтересоваться, что нужно ему?

– Я устал, – простонал Карл. – Я иду на Пальзенский тракт и прочь из города.

– Спасаете свою шкуру, значит, – бросил главарь беззлобно. – А знаете, что устроили солдаты на площади перед ратушей?

Карл едва не сказал «Да я сам был там», но что-то побудило его промолчать. Пожалуй, лучше рассказывать про себя не всё.

– Слышал кое-что, – уклончиво ответил он.

– Это настоящая бойня, – заявил главарь. – И это было только начало. Первое убийство даётся тяжело. Человек ещё сомневается. Но во второй раз сомнений уже меньше. В третий это уже привычка. А дальше начинают входить во вкус. Сейчас они ещё только начали звереть от крови. Представляете, что произойдёт, когда они доберутся сюда? Не думали об этом? Дружище, нам нужны все.

«Поймите, нам нужны все,» – так говорила ему и Роза.

– Я знаю, – ответил Карл. – Что на площади погиб мой друг. Я слышал, что там шансов у людей не было. Сказывают, – продолжил он осторожно. – Там применили военные машины.

– Да, это наверняка так, – подтвердил собеседник. – Потому мы и строим баррикады. Их нельзя пропустить сюда.

– Баррикады? – усмехнулся Карл грустно. – Вы собираетесь противопоставить баррикады машинам? Ну, хорошо, допустим, подвижный форт баррикаду не переползёт. Не беда, его паровые картечницы перестреляют всех на баррикаде. Затем из-под защиты брони выйдут солдаты и спокойно разберут завал. Да, это задержит их. Быть может на час. А вы всё равно погибните.

– Но людей надо защитить! Они же перебьют всех. Без разбора. Стариков, женщин, детей. Понимаете?

– А Вы понимаете? Ну, допустим, у тэнка есть слабое место. Баррикаду ему не переползти. А если она будет высокой, то стрелки паровых картечниц не будут видеть целей. Их выстрелы будут проходить поверх голов. Но есть ещё шагатели. Эти машины специально придуманы для движения по всяким неудобьям. Их можно снабдить дисковыми пилами. И они подойдут и распилят баррикаду. А потом…