Революционер на паровом ходу

– Не может, – отрезал Старшой. – Ты хоть одного городового видишь поблизости? Вот то-то и оно. Значит, они знают, что тут им будут сопротивляться. Значит, коли не дураки, тоже готовятся. Будут штурмовать наши баррикады. Тащат сюда свои тэнки, пушки, что там ещё они нам приготовили. Как всё дотащат, так сразу и начнётся. Так что, Док, готовь бинты, мази целебные, не знаю, что там ещё надо. Чего нет, бери с собой Капрала с его людьми, иди в любую аптеку, забирай под расписку. Расписку не забывай, понял? Мы хоть и забираем сейчас для дела революции, но мы не грабители. Потом, когда всё закончится, по этим распискам будем возмещать.

– Капрал мне здорово помог, – сказал Карл. – Я без него не знал даже, как правильно команду подать.

– Капрал мужик дельный, – подтвердил главарь. – К тому же, хоть и бывший солдат, но наш. Свой. Ты, если чего надо, не стесняйся его спрашивать. Он поможет. У ребят он в большом уважении, как он скажет, так и сделают. Да он и сам первым готов за любое дело браться. На все руки мастер. Даже не знаю, что бы я без него делал… Ну и без тебя, Док, конечно же. Он у нас руки, а ты у нас голова! Давайте, работайте вместе. Вместе выстоим.

Так, в трудах, прошёл ещё день. А на утро следующего, высланный вперёд дозор столкнулся с солдатами. Офицер оказался проворнее, и, открыв беглый огонь из револьвера, обратил дозорных в бегство. Они убежали, потеряв своих двоих. Что хуже, они потеряли добротный обрез охотничьего ружья. Теперь противник знал, что ему готовят вооружённое сопротивление, и знал, что это сопротивление можно побороть. Шансов отсидеться за баррикадами без боя не осталось.

– Капрал, связных к соседям. Предупреди, чтоб были бдительны. Солдаты подходят. Остальных прячь в дома рядом. Чтоб сидели и не высовывались без команды. Дозорных на крыши. Чтоб во все глаза глядели! Ну, давай, не медли.

Тот, кого называли Капралом, ушёл.

– Ну, что Док, остаёшься со мной? – спросил главарь, и сам же себе ответил. – И правильно. Ты тут можешь быть сейчас нужнее. Давай-ка поднимемся.

Из штаба в бывшей конторе нотариуса, вела лестница на второй этаж. Здесь была небольшая квартирка, видимо принадлежавшая нотариусу. Куда изчез хозяин, спрашивать не хотелось. Да и некогда было. Старшой приблизился к занавеси, приоткрыл её. За ней оказался выход на балкон. Дверь была распахнута наружу, что удивило Карла. Подойдя ближе, он понял, что дверь сняли с петель и поставили так на балконе.

– Моя маленькая хитрость, – пояснил Старшой. – От пуль, конечно, не защитит, но ведь за дверью вроде и не видно, спрятался там кто или нет, может и стрелять не станут. А я вот аккуратно выгляну… Смотри-ка! Там, вдали на улице.

Он медленно возвратился в комнату, знаком предлагая Карлу занять его место. Карл проскользнул и, прячась за дверью, точно так же, как это только что делал его товарищ, осмелился выглянуть.

– Мне кажется, – сообщил он. – Там пушки.

– Похоже на то, – подтвердил главарь. – А не скажешь, какие?

– Увы, – развёл руками Карл. – Я всего лишь студент-недоучка, который прочёл несколько книжек.

– Эх, сейчас бы сюда Капрала. Уж он-то видел пушки. Он бы вмиг определил, что нам грозит.

– Думаю, – сообщил своё мнение Карл. – Это обычные армейские пушки, а не какая-нибудь специальная осадная артиллерия. Вопрос только в калибре.

– А что с ним? С этим самым… как ты его назвал?

– Калибр. Иначе говоря, диаметр ствола. Насколько мне известно из книг, армейские пушки могут быть либо трёх-дюймовки, либо шести-дюймовки. Первые стреляют трёх-фунтовыми ядрами, вряд ли они смогут серьёзно повредить нашу баррикаду. А вот у вторых ядро в 24 фунта весом, это уже может и каменную стену проломить. Но хуже для нас, они могут стрелять полупудовыми бомбами.

– Насколько хуже?

– Если правильно помню, в такой бомбе заряд фунт пороху. Если верить тому, что написано в справочнике, взрыв фунта пороха в грунте оставляет воронку в 4 фута диаметром…

Тут его слова прервал грохот залпа. Казалось, баррикада слегка вздрогнула. Но осталась на месте.

– Думаю, – заключил Карл. – Это всё же трёх-фунтовки. Ядро в 24 фунта не застряло бы в баррикаде, а разметало бы её по всей улице.

– Плохо они подготовились к штурму, – усмехнулся повеселевший Старшой.

– Странно, – заметил Карл. – Что они плохо подготовились.

– Ладно, пусть стреляют дальше, – махнул рукой главарь. – Пусть тратят порох хоть целый день, мы тут спокойно отсидимся.

Но вместо нового залпа артиллеристы принялись сворачивать орудия и на руках откатили их куда-то за угол.

Карл и Старшой переглянулись.

– Шагатель! – раздался сверху крик дозорного.

Остававшийся всё это время на балкончике Карл приподнял голову, как тут же его оттолкнул Старшой.

– Ах, пришелец его забери! – выругался он и заорал на всю улицу. – К оружию! По местам!