Рядовой свидетель эпохи.

После отчисления из команды, отобранной для поступления в летное училище, из-за резкого ухудшения зрения одного глаза я попросил направить меня туда, откуда легче всего попасть на фронт. Меня направили на пересыльный пункт в Ярославль, а оттуда, долго не разговаривая со мной — в Москву, в общевойсковое командное училище имени Верховного Совета РСФСР. Там на мандатной комиссии я на пехотинца учиться отказался, мотивируя отказ стремлением поступить в авиатехническое военное училище, а на фронт готов поехать хоть сейчас. Но было уже такое время, когда без предварительного обучения ни в какие маршевые роты добровольцев не посылали. Я снова оказался на пересыльном пункте, в Москве. После недельного ожидания на пересыльном пункте появился «покупатель» из танковой школы. Расспросив его, что это за школа, кого там готовят, узнав, что срок обучения там всего 4 месяца, я попросил зачислить меня туда. Этой школой оказался 9-й учебный танковый полк, расположенный на окраине города Владимира. Зачислен я был в учебный батальон, готовивший радистов-пулемет- чиков. Это мне в сложившейся ситуации подходило: и военная специальность романтическая, и одновременно гражданская специальность будет — радист. И срок обучения небольшой.

Недолгий карантин, повторные комиссии и — за учебу. Изучаем устройство и принцип действия танковой радиостанции РСИ-3. Все очень интересно. В соседних классах пищит морзянка... Но неожиданно весь учебный батальон радистов-пулеметчиков переводят на подготовку по новой специальности — заряжающий — младший механик-водитель. Никакие доводы о том, что в военкоматах о такой специальности разговора не было, просьбы о переводе на другую специальность не принимаются во внимание. Аргумент один — Родина требует, на вооружение поступает новая модель танка Т-34-85 с более мощной, чем раньше, пушкой, с новой башней, специальности радиста-пулеметчика теперь нет, на радиостанции теперь будет работать сам командир танка, а новая специальность заряжающий-младший механик-водитель очень ответственна. Ничего не поделаешь — пришлось смириться, надеясь на то, что из младшего механика-водителя при желании можно сделаться основным механиком-водителем.

За интересной учебой незаметно пролетело время. Основное внимание — изучению техники: устройство всего танка, устройство полуавтоматики пушки, принцип ее действия, отдельных ее механизмов — затвора, системы автоматического закрывания затвора, постановки ударника на боевой взвод, выбрасывания гильзы и подготовки всех механизмов для нового выстрела. Детально изучается новый прицел танковой пушки ТШ-15. Много внимания уделяется устройству, разборке и сборке пулемета ДТ — Дегтярев танковый. С интересом участвуем в соревнованиях — кто скорее с завязанными глазами разберет и соберет пулемет и затвор танковой пушки. Это было очень полезное соревнование. Мне в боевой обстановке пришлось действительно в темноте разбирать пулемет, сразу обнаружить неисправность — поломку выбрасывателя гильз и устранить ее. Также детально изучались унитарные патроны к пушке (единое целое снаряда и гильзы), устройство взрывателей. Довольно обстоятельно изучаются и все другие системы и агрегаты танка — дизельный двигатель В-2, коробка перемены передач, бортовые и главный фрикционы. Особенно тщательно отрабатываются практические навыки по устранению неисправностей ходовой части танка: замена траков и соединительных пальцев гусеницы, ее натягивание. Эти операции приходилось выполнять также в боевой обстановке на фронте. Хорошему усвоению программы обучения способствовали великолепные учебные пособия, абсолютно весь танк и все его агрегаты были представлены в разрезах и на хороших плакатах.

Хуже обстояло дело с питанием. В отличие от военных училищ танковая школа питалась по 2-й тыловой норме. Норма эта была явно слабовата для 18 — 19-летних парней с 16-ти часовым рабочим днем. К тому же она неизбежно урезалась по пути от продсклада через кухню до тарелки курсанта. В конце апреля у многих курсантов появилась «куриная слепота», то есть резкое ухудшение зрения в сумерках. Срочно было усилено питание: на праздничные майские дни к завтракам и ужину добавляли по большой порции американского первосортного бекона. За три дня усиленного питания «куриная слепота» исчезла.