Ригодон

– Мы направляемся в город, вот! раз уж порта здесь больше нет… только эти корабли, вверх задницами… я не собираюсь повторяться… я говорил это уже двадцать… или сто раз… вы помните, мы – это Лили, Бебер, я, итальянец Фелипе и ребята… а сколько их?.. наверное, семь… нет! не меньше десяти!.. а может, пятнадцать… но я не собираюсь их пересчитывать!.. если хотят, пусть идут с нами! проклятые сопляки!.. интересно, откуда те люди, что ехали на других платформах, из каких стран? они все перешептываются… не по-немецки, даже не по-русски… может быть, венгры?.. я так это и не выяснил… но стоит к ним подойти, сразу же замолкают!.. интересно, за кого они нас принимали?.. этого я тоже так и не узнал!.. значит, вперед! ребята уставились на корабли… но это зрелище их ничуть не удивляет… не производит никакого впечатления… и слюни у них текут точно так же, ничуть не больше… нельзя сказать, чтобы они разговаривали друг с другом… испускали какие-то звуки, обрывки слов, слюни и пузыри… двое даже как будто лают… но мне понятно, что им хочется идти с нами… их не пугает ни город, ни огромные столбы дыма… даже взрывы… которые раздаются все чаще… это не авиационные бомбы, а «мины-ловушки»… я знаю… мы не прошли и ста метров, как увидели первые развалины… на берегу бухты, у шлюза… теперь отсюда нам прекрасно видно всех остальных… тех, кто остался на платформе… они тоже нас видят, но подходить к нам не собираются… если бы мы вдруг на чем-нибудь подорвались, то-то бы они повеселились… о, но куда это мы пришли!.. не могу понять… мы уже в Гамбурге… в самом городе… я пытаюсь сориентироваться… пора мне уже привыкнуть к разрушенным городам, таким, что даже не представляешь, как к ним подступиться… кажется, мы находились в квартале Санкт-Паули[106]… это больше, чем квартал, почти город, целиком для удовольствий, всюду публичные дома, забегаловки… вот здесь мое желание смеяться более уместно!.. мне знакомы такие портовые кварталы, где полно злачных заведений, кабаков, кабаре… не знаю даже, с чем сравнить, первым делом вспоминается Брубир[107]в Касабланке… у нас на улице Бутрю не особенно разгуляешься… другое дело Санкт-Паули… хотя, может быть в Чэтэме, Рочестере и Струде[108]было еще и повеселее, особенно субботними вечерами, когда все направлялись в «злачные места»… суда стояли у причалов, а команды, экипажи отправлялись оттянуться на полную катушку… каких форм там только не было: от темно-синих до ярко-красных, от лимонно-желтых до цвета резеды… вся грандиозная палитра Империи… субботними вечерами на причалах толклось все население Рочестера и Чэтэма, пьяное от обилия красок и виски… солдаты и марсовые вопят во всю глотку, задирают друг друга, сцепляются… а какой там был ацетиленовый свет! такой резкий, такой яркий, что лица в нем буквально вспыхивали… да, забыл вам рассказать про «Спасителей»[109], которые стояли кругом в самой гуще этой свалки и пели свои религиозные гимны… «Господь придет к нам!..» фисгармония, корнет-а-пистон… среди них была и Мисс Хейлиетт[110], в черном капоре, распевавшая куплеты… дуэтом со старухой, разливавшей суп по многочисленным котелкам… а сколько вокруг было попрошаек… женщин, мужчин, бывших докеров… для них это тоже был своего рода уик-энд… но я не собираюсь рекламировать вам прелести прошедших лет… тех портов… я должен опять вас найти! конечно, все понятно, моя голова, удар кирпичом, кровь в ухе и прочая хренотень… но я же не могу позволять себе все, что угодно!.. пожалуйста, уважайте читателя! уважение, да, само собой… и все же, позволю себе еще раз заметить: мне так не хватает этих запахов дыма, жареного картофеля, табака, и пота… и всех этих персонажей: матросов, солдат, и мошенников… и еще запахов товаров: кампеша, шафрана, пальмового масла… ведь это просто необходимо для того, чтобы вы смогли почувствовать себя именно там, на этих набережных в Рочестере, Чэтэме и Струде… чтобы все это не оставалось для вас бесплотной мечтой… но в конце концов, уж как получится!.. все в руках божьих!..