Рихард Феникс. Горы. Книга 1

— Да, такими же, сказали, ранили остальных! Как же быстро он сюда добрался…

Вестник встал, держа в платке болт: деревянные перья на конце были окрашены чёрным с двумя жёлтыми кругами и белыми точками в них, будто глаза ночного зверя. «Или Феникса», — с неприязнью подумал Нолан.

— Я должен увидеть их, проводи! — Он удерживал паутину, с горечью отмечая, что годы воздержания от использования силы бесследно не прошли. В прежние времена такой купол мог за раз покрыть пару кварталов. «Пора приводить себя в порядок, похоже, без этого никак».

— Вы не можете ходить по теням, а я вас не протащу. Пешком слишком долго. Я позову экипаж, постойте! — Страж шагнул к самой густой тени между домами, но тут вернулись остальные с отчётом.

— Догнать не удалось, ушёл в сторону южных ворот!

Нолан свернул купол, и дождь сердито и крупно застучал по куртке и голове. Феникс думал: «Стена высока, её никому не преодолеть по верху, внизу арка, но там стражи…».

— У южных ворот охрана есть? — вырвалось у него.

— Да… Вроде, — нерешительно откликнулся кто-то.

— Что значит «вроде»? — рявкнул вестник и пропал в тени.

«Значит, Маджер… Тогда напавший не Феникс точно. Симон и Тавир… возможно, имели ввиду что-то другое… Жив ли Маджер? Олли будет плакать, если он умрёт. Олли нельзя расстраивать… Йон-Шу… Он казался сильным и опытным… Советник Хайме — будущий мэр… Его ещё понимаю почему, но кому это выгодно? Неужели, против диктатуры Теней кто-то решил выступить… Хоть бы Маджер остался цел. Ему ещё Рихарда учить…» — такие мысли сновали у Нолана в голове, пока он сквозь дождь пытался расслышать разговоры стражей.

Вестник вывалился из тени, зажимая рану в боку. Все бросились к нему.

— Ушёл… Охрану… Всех… За стену…

Нолан выругался, велел стражам разобраться с раненными, а сам побежал к дому. Выпустить крылья после долгого перерыва, да ещё и в дождь, — оставалось только мечтать. Поэтому Феникс рассчитывал только на скорость ног.

Зеваки толпились, глядели, им не мешали стражи и дождь, алчно хватали зрелища: пузырящуюся на мостовой кровь, тела — тела Теней — то тут, то там, копья в руках — а толку? Свет фонаря истерично мерцал, высверкивая болты арбалета в шеях и ни одного мимо. Восемь отважных ребят ушли к тени и мраку под низкими тучами. «Кто ж из них о таком мечтал?.. Бедные, невезучие…»

— Идите, мы разберёмся, господин детектив! — махнул один страж, пытаясь сдержать напор горожан.

— Надеюсь!

— Подкрепление прибыло!

Дробный стук каблуков, формальные крики, приказы — Нолан понял, что здесь он больше не нужен, и поспешил дальше, вспоминая число городской стражи. Оно редко менялось — легко подсчитать. Что-то не сходилось. Слишком много Теней здесь скопилось, в направлении южных ворот, будто знали, куда двинет напавший. И это выглядело подозрительно, даже чуточку страшно.

Да бездна с ним, с городом! Убийца ушёл за стену! Здесь было, где прятаться, — целые горы! Над наружным постом — старая деревня. От неё вверх по склону сразу новая, жилые дома, где ждали родные и близкие, соплеменники. А если не туда? Севернее, вдоль хребта, — пастушьи угодья и, как и на юг, множество других селений простых беззащитных людей. Казалось бы, кому они нужны, но всё же их требовалось защитить тоже. Теперь это дело Нолана: стреляли в него. А если нет? В кого? В вестника? Зачем? Кому это нужно?.. Вопросы росли — ответы стремились в минус. Проклятый дождь! «Проклятый дождь, зачем ты только усиливался⁈»

Нолан хватал и откидывал варианты — раздумья не помогали, ноги со стуком перебирали шаткие камни, пламя внутри ускоряло сердечный бой, мысли. Лёгкие, отвыкшие от внезапных нагрузок, рвались и сжимались, пропуская вдохи через раз, в боку кололо. Бесполезно терзать себя догадками сейчас, надо скорее добраться к дому, убедиться, что в деревне все целы. Маджер… Какого мрака он делал в городе? Что за дела у него, с кем? Кому перешёл дорогу, встав в один ряд с Тенями-советниками? Дурак Маджер! Самонадеянный отчаянный дурак! Феникс сосредоточил силу в ступнях, чтобы каждым шагом осушать камни горной тропы и ни в коем случае не упасть.

Горы чёрной грядой нависали справа, слева шумел под дождём редкий лес. Нолан, не скрываясь, выпустил силу, сейчас было не важно, видел его кто или нет, а если стрелок шёл в деревню, лучше его привлечь. Золотистый купол пламени окружил, позволяя чуять средь стихии родных — все живы. Тонкие нити к жене, отцу, матери, главе, остальным Фениксам и к Ри. Особенно к Ри. С сыном что-то происходило, но не опасное, просто волнительное или нет? Возможно, тот спал, проснулся от шума дождя, пошёл проверить отца, не нашёл, загрустил… Нолан изо всех сил успокаивал себя, жалея, что не может сейчас взлететь.

Ярким светлячком он бежал по тропе. Деревья слева редели до медоносной прогалины. Скоро дом — стоило добраться побыстрее. Камень предательски шатнулся под ногой, замедляя.

Свист. Треск.