Римские провинции от Цезаря до Диоклетиана

Все своеобразие сирийской культуры находит яркое выражение в столице этой страны — Антиохии, бывшей до основания Константинополя столицей всего римского Востока и по количеству населения уступавшей в то время только Риму и Александрии, да еще, может быть, вавилонской Селевкии; нам необходимо несколько задержать на ней свое внимание. Этот город, один из самых молодых в Сирии и в настоящее время не имеющий большого значения сделался крупным центром не благодаря каким-либо преимуществам своего положения, благоприятным для развития торговли, но в результате определенной монархической политики. Македонские завоеватели избрали его прежде всего из соображений военного характера в качестве удобного центрального пункта для господства одновременно над Малой Азией, областью Евфрата и Египтом, к тому же не слишком удаленного от Средиземного моря³³⁸. Одинаковая цель, но различные пути к ее осуществлению у Селевкидов и Лагидов полностью отразились в чертах сходства и различия между Антиохией и Александрией. Как Александрия была центром морского владычества и морской политики египетских государей, так Антиохия была центром континентальной восточной монархии повелителей Азии. Позднейшие Селевкиды в несколько приемов возводили здесь крупные новые сооружения, так что город, когда он сделался римским, состоял из четырех самостоятельных обнесенных стенами районов, окруженных одной общей стеной. Среди жителей города имелось немало переселенцев из далеких стран. Когда европейская Греция подпала под власть римлян и Антиох Великий тщетно пытался вытеснить их оттуда, то он по крайней мере предоставил в своей резиденции убежище беженцам с Эвбеи и из Этолии. Как в столице Египта, так и в столице Сирии евреям было предоставлено до известной степени самостоятельное общинное устройство и привилегированное положение, а то обстоятельство, что оба эти города сделались центрами еврейской диаспоры³³⁹, немало способствовало их развитию.