Римские провинции от Цезаря до Диоклетиана

Египта — родины межевания и искусственных сооружений — в этом отношении было сделано очень много; но эти в высшей степени полезные сооружения при последних жалких правительствах, вечно испытывавших финансовые затруднения, пришли в полнейший упадок. Достойным началом римского господства в Египте явилась предпринятая Августом с помощью стоявших в Египте войск основательная прочистка и реставрация нильских каналов. Если до римского владычества полный урожай требовал высоты воды в 14 локтей, а при 8 локтях наступал неурожай, то впоследствии, когда каналы были приведены в исправное состояние, для полного урожая было достаточно уже уровня в 12 локтей, а при 8 локтях все еще бывал удовлетворительный урожай. Несколько столетий спустя император Проб не только освободил Египет от эфиопов, но и реставрировал водные сооружения на Киле. Вообще можно сказать, что лучшие из преемников Августа управляли страной в его духе и что благодаря внутреннему миру и безопасности, не нарушавшимся в течение ряда столетий, земледелие в Египте находилось при римском принципате в постоянном процветании. Мы не имеем возможности точно выяснить, какое действие оказывало такое положение вещей на самих египтян. Большую часть поступлений из Египта давали императорские домены, которые и в римскую эпоху, и в более раннее время составляли значительную долю всей земельной площади⁴²⁶; обработка этих владений стоила недорого: на долю занимавшихся ею мелких арендаторов оставалась, должно быть, лишь скромная часть дохода, или же им приходилось дорого платить за аренду. Но и многочисленные, преимущественно мелкие собственники были обложены высокой земельной податью хлебом или деньгами. Земледельческое население, потребности которого были весьма умеренны, оставалось в эпоху империи довольно многочисленным. Однако налоги, несомненно, были выше при римском чужеземном владычестве, чем под отнюдь не мягким управлением Птолемеев; тяжесть податного бремени усугублялась и тем, что поступления с налогов шли за границу.