Римские провинции от Цезаря до Диоклетиана

Земледелие составляло лишь часть экономики Египта. Если в этом отношении он далеко опередил Сирию, то процветание его мастерских и торговли давало ему преимущество перед остальной Африкой, страной в основном земледельческой. Производство полотна в Египте по своей древности, объему и широкой известности стоит по меньшей мере на одном уровне с сирийским; оно держалось в течение всей империи, хотя наиболее тонкие сорта изготовлялись в эту эпоху главным образом в Сирии и Финикии⁴²⁷. Когда Аврелиан распространил поставки из Египта в столицу империи и на другие объекты, кроме хлеба, то среди них находились полотна и пакля. По изготовлению тонких стеклянных изделий, как в отношении окраски их, так и в отношении выделки, александрийцы безусловно занимали первое место; более того, они считали, что в этой области им принадлежит монополия, поскольку некоторые лучшие сорта могли изготовляться только из египетского материала. Бесспорно, такую же монополию имели они и в отношении папируса. Растение это, которое в древности в огромном количестве культивировалось по рекам и озерам Нижнего Египта и не произрастало нигде в других местах, доставляло местным жителям как питание, так и материал для канатов, корзин, лодок, письменный же материал — всему цивилизованному миру. О доходе, который он должен был приносить, можно судить по тем мерам, какие принял римский сенат, когда однажды на римском рынке папируса стало мало и грозила опасность полного его исчезновения; так как его сложная обработка могла производиться только на месте, то этим занятием, вероятно, кормилось множество египтян. Введенные Аврелианом поставки александрийских товаров на нужды имперской столицы распространялись, помимо полотна, и на стеклянные изделия и на папирус⁴²⁸. Торговля с Востоком должна была оказывать значительное влияние на египетское производство своим спросом и предложением. В египетских мастерских выделывались ткани для вывоза на Восток, причем в полном соответствии с требованиями местной моды: обычные платья жителей Габеша были египетского производства, в Аравию и в Индию шли роскошные материи, в особенности вырабатывавшиеся в Александрии узорчатые и золотые ткани искусной выделки. Изготовленные в Египте стеклянные бусы играли в торговле е африканским побережьем ту же роль, что и в наши дни. Индия получала из Египта стеклянные кубки и необработанное стекло для собственных изделий; сообщают, что стеклянные сосуды, приносившиеся в дар императору чужеземцами из Рима, вызывали восторг даже при китайском дворе. Египетские купцы привозили царю аксомитов (Габеш) в качестве обычных подарков золотые и серебряные сосуды, изготовленные в соответствии с местными вкусами, а более цивилизованным государям южноаравийского и индийского берега, в числе других даров, — также статуи, вероятно, из бронзы, и музыкальные инструменты. Напротив, поступавшие с Востока материалы для выделки предметов роскоши, особенно слоновая кость и черепаха, едва ли обрабатывались преимущественно в Египте, но главным образом, наверное, в Риме. Наконец, в эту эпоху, когда в общественных постройках царила невиданная доселе роскошь, из Египта в огромном-!количестве вывозился для употребления за границей драгоценный строительный материал, поставлявшийся египетскими каменоломнями: превосходный красный гранит из Сиены, breccia verde из области Козера, базальт, алебастр, а со времени Клавдия — серый гранит и в особенности порфир из гор выше Миос-Гормоса. Все эти материалы, в особенности та часть их, которая поступала в пользу императора, добывались ссыльными поселенцами, но по крайней мере перевозка их должна была доставлять выгоду всей стране, а главным образом городу Александрии. О масштабах египетской торговли и египетского производства можно судить на основании случайно сохранившихся известий о нагрузке замечательного по своим размерам грузового корабля (акатсх;), который доставил в Рим при Августе стоящий теперь у Порта дель Пополо обелиск вместе с пьедесталом; кроме обелиска этот корабль вез 200 матросов, 1200 пассажиров, 400 тыс. римских шеффелей (34 тыс. гл) пшеницы и груз полотна, стекла, бумаги и перца. «Александрия, — говорит один римский писатель III в.⁴²⁹, — город изобилия, богатства, роскоши, где никто не бывает без дела; этот изготовляет стекло, тот — бумагу, третий ткет, единственным богом там признаются деньги». Приблизительно то же самое можно сказать о всей стране.