Рискованный шаг к любви

Фрэн вспомнила, как ласково называл ее Ник - «док Фрэн». И именно такой она и была рядом с Ником. Она почувствовала, как улыбка появляется на ее губах.

Эмоции снова закружили ее, волнуя и тревожа. Она поставит окончательную печать на своем стремительном романе, покидая Америку. Неужели Фрэн действительно хотела этого? Она так и не смогла перестать думать об этом мужчине, более того, она теперь стала размышлять о том, а должна ли она в конце концов связаться с ним?

Этот вопрос все чаще беспокоил Фрэн, сколько бы она ни убеждала себя, что лучше всего все принять за интрижку. Замечательный, запоминающийся роман, возникший во время их путешествия. О серьезных отношениях между ними не стоило и помышлять.

Она поймала себя на том, что тянется к телефону.

«Может, я просто хочу попрощаться. Сообщить ему, что я уезжаю из Штатов».

Так в чем же причина? Фрэн не знала. Не хотела слышать внутренний голос, который говорил ей, что если бы Ник желал связаться с ней, если бы он не смирился с тем, что все кончено, то у него была бы масса возможностей выйти на связь. Он легко мог найти ее в университете.

«Но он не сделал, не так ли? Для него все прошло. Он ясно дал это понять».

Но все равно что-то кольнуло сердце… какое-то странное чувство, которое не давало ей покоя.

Рука словно сама собой потянулась к телефону и подняла трубку. Фрэн нашла номер отеля и набрала его…

Две минуты спустя она положила трубку, эмоции зашкаливали внутри ее. Администратор, при всей своей вежливости, был непреклонен в том, что в отеле «Фальконе-Невада» никакой Ник Росси не работает. Фрэн невидящим взглядом смотрела в пространство, ощущая лишь пустоту. Ник исчез из «Фальконе» без следа.

Он может быть где угодно.

А «где угодно» - это то же самое, что и «нигде». Фрэн чувствовала, как пустота внутри только разрастается. Она понятия не имела, где Ник и как его найти.

Она смотрела на коробки, запечатанные и стоящие посередине комнаты. Точно так же было запечатано и время, которое она провела с Ником несколько недель назад.

Запечатанное в прошлом.

И там оно должно остаться.

Ник находился в Лондоне, в своей резиденции «Фальконе-Мейфэр». Отель представлял собой элегантный особняк в георгианском стиле с двойным фасадом, занимавший южную сторону фешенебельной площади.

И так уж случилось, что сегодня вечером Ник должен присутствовать на вечеринке в «Вискари-Сент-Джеймс», на открытии роскошного нового сада на крыше отеля. Ник не был включен в число приглашенных, наверняка из-за неприязни между ним и Вито Вискари. Но Ник отправлялся на вечеринку как сопровождающий одного из самых перспективных дизайнеров. Он хотел оценить навыки Лорны Линдхерст в области ландшафтного дизайна, чтобы потом применять их в своих отелях. Как не раз намекал ей. Но вот о чем он не сказал, так это то, что он собирается проявить к ней не только профессиональный интерес.

Ник одернул смокинг, чувствуя себя неспокойно. Может, пришло время завести еще одну интрижку. Месяцы после отъезда Фрэн оказались беспокойными и насыщенными, он много и напряженно работал, в приоритете было открытие отеля на Манхэттене. Эта сделка поглотила его, отодвинув все переживания на второй план. Но теперь пришло время наконец-то расстаться с мыслями о Фрэн.

Лорна Линдхерст может быть именно той женщиной, с которой можно начать новые отношения. Разведенная, около тридцати, привлекательная, с хорошей фигурой, что еще нужно? Чего еще желать?

Ник повторил себе эти слова снова, как только они вошли в «Вискари-Сент-Джеймс». Лорна была одета в темно-красное вечернее платье, ее каштановые волосы были тщательно уложены. Сегодня вечером она немного напряжена, но это понятно. Она демонстрировала свои способности потенциальному, выгодному клиенту. Да, она умна и очень привлекательна, вот только это была не Фрэн.

Ник прекрасно понимал, что его присутствие на вечеринке в качестве сопровождающего Лорны не останется незамеченным. И это даже доставляло ему некое удовольствие. Но он пришел не для того, чтобы досадить соперникам, а для того, чтобы оценить, чего добилась Лорна, и, может, ему действительно стоит переманить ее на свою сторону.

Когда они поднялись на лифте на крышу и вышли в сад, Ник сразу понял, что это триумф дизайнера. Зеленый островок высоко над лондонскими улицами, заполненными машинами и людьми, в этот теплый осенний вечер. Он позволил Лорне провести его по всему саду. Лорна объясняла ему, как она справилась с трудностями, связанными с созданием сада на крыше. Как создавала ручейки из дренажных каналов и маскировала вентиляционные шахты искусными насаждениями.

Они дошли до конца сада, и Ник остановился, глядя на Лорну.

- Подготовьте первоначальные предложения по обновлению садов в «Фальконе-Флоренция», - сказал Ник. - Обсудим их как-нибудь за обедом.

Он увидел, как лицо Лорны засветилось радостью от потенциального заказа. Ник на мгновение задержал на ней взгляд. На густых каштановых волосах, глубоко посаженных глазах, пухлых губах. Ее будет очень легко уложить в постель. Но хотел ли он этого на самом деле?