Рицарят на Седемте кралства

– Тези тук – каза лорд Бътъруел. – И неколцина други. Бях твърде небрежен, признавам, но никога не съм бил предател. От самото начало с Фрей таяхме съмнения относно претендента на лорд Пийк. Той не носи меча! Ако беше син на баща си, Горчивата стомана щеше да го е въоръжил с Черен пламък. И всичките му приказки за дракон… лудост, лудост и безумие. – Негово благородие избърса с ръкав потта от челото си. – А сега те взеха яйцето. Драконовото яйце, което дядо ми получил от самия крал като награда за вярната си служба. Когато сутринта се събудих, то си беше на мястото, а стражата се кълне, че никой не е влизал или излизал от спалнята. Възможно е лорд Пийк да ги е купил, не мога да кажа, но яйцето е изчезнало . Трябва да е у тях или…

„Или драконът се е излюпил“ – помисли си Дънк. Ако във Вестерос отново се появеше жив дракон, лордове и простолюдие щяха да се стекат около принца, който го обяви за свой.

– Милорд – каза той, – бих искал да поговоря на четири очи с моя… скуайър, ако бъдете така добър.

– Както желаете, сир. – Лорд Бътъруел отново коленичи да се моли.

Дънк дръпна Ег настрани и клекна, за да разговаря лице в лице с него.

– Такъв ще ти зашия в ухото, че главата ти ще се обърне обратно и ще прекараш остатъка от живота си, гледайки там, където вече си бил.

– Така и би трябвало да направите, сир. – Ег има благоприличието да изглежда смутен. – Съжалявам. Просто исках да изпратя гарван до баща ми.

„За да остана рицар. Момчето е имало най‑добри намерения.“ Дънк погледна към олтара, пред който се молеше Бътъруел.

– Какво му направи?

– Уплаших го, сир.

– Да, това го виждам. Ще има ранички по коленете преди да е изтекла нощта.

– Не знаех какво друго да направя, сир. Майстерът ме отведе при тях, след като видя пръстена на баща ми.

– Тях?

– Лорд Бътъруел и лорд Фрей, сир. Имаше и неколцина стражници. Всички бяха доста смутени. Някой откраднал драконовото яйце.

– Надявам се, че този някой не си ти.

Ег поклати глава.

– Не, сир. Разбрах, че съм в беда, когато майстерът показа пръстена ми на лорд Бътъруел. Помислих си дали да не кажа, че съм го откраднал, но реших, че няма да ми повярва. Тогава си спомних как веднъж баща ми говореше за нещо, което бе казал лорд Бътъруел, как било по‑добре да си плашещ, отколкото уплашен, и им казах, че баща ми ни е пратил тук да шпионираме за него, че самият той пътува насам с войска, че ще е по‑добре за негово благородие да ме освободи и да се откаже от тази измяна, ако иска да запази главата си на раменете. – Ег се усмихна притеснено. – Получи се по‑добре, отколкото предполагах, сир.

На Дънк му идеше да сграбчи момчето за раменете и да го тръска, докато не му изпопадат зъбите. „Това не ти е игра – ревеше мислено той. – А въпрос на живот и смърт.“

– И лорд Фрей ли чу това?

– Да. Пожела на лорд Бътъруел щастлив брак и заяви, че незабавно се връща в Близнаците. Именно тогава негово благородие ни доведе тук да се молим.

„Фрей може да избяга – помисли си Дънк, – но Бътъруел няма тази възможност и рано или късно ще започне да се пита защо принц Мекар и войската му не са се появили.“

– Ако лорд Пийк научи, че си в замъка…

Външната врата на септата се отвори с трясък. Дънк се обърна и видя Черния Том Хедъл с ризница и броня, гледаше кръвнишки. От подгизналото му наметало течеше дъждовна вода и се събираше на локвичка в краката му. Зад него имаше десетина стражници, въоръжени с копия и брадви. Светкавица проблесна в синьо и бяло зад тях и хвърли резки сенки по светлия каменен под. Полъх влажен вятър накара пламъците на свещите да затанцуват.

„Ох, седем проклети ада“ – успя да помисли Дънк преди Хедъл да заговори.

– Ето го момчето. Дръжте го.

Лорд Бътъруел се беше изправил на крака.

– Не. Стойте. Да не сте пипнали момчето. Томард, какво означава това?

Лицето на Хедъл се изкриви в презрителна гримаса.

– Не всеки има мляко във вените си, ваше благородие. Ще взема момчето.

– Ти не разбираш. – Гласът на Бътъруел бе станал писклив и треперлив. – С нас е свършено. Лорд Фрей изчезна, останалите ще го последват. Принц Мекар идва насам с войска.

– Още една причина да взема момчето като заложник.

– Не, не – каза Бътъруел. – Вече не искам да имам нищо общо с лорд Пийк и претендента му. Няма да се бия.

Черния Том изгледа хладно лорда си.

– Страхливец. – И се изплю. – Говорете каквото си искате. Ще се биете или ще умрете, милорд. – Посочи Ег. – Един елен на онзи, който пръв пролее кръвта му.

– Не, не. – Бътъруел се обърна към собствените си стражници. – Спрете ги, чувате ли ме? Заповядвам ви. Спрете ги.

Всички стражници и без това вече бяха спрели объркани, без да знаят на кого да се подчинят.

– Сам ли трябва да го направя? – Черния Том изтегли дългия си меч.

Дънк направи същото.

– Зад мен, Ег.

– Приберете веднага стоманата! Говоря и на двама ви! – изкрещя Бътъруел. – Няма да позволя кръвопролитие в септата! Сир Томард, този човек е заклет щит на принца. Той ще ви убие!

– Само ако падне отгоре ми. – Черния Том се ухили гадно, показвайки зъбите си. – Видях го да се опитва да се сражава на турнира.

– С меча съм по‑добър – предупреди го Дънк.