Ритуал

Посмертье есть расплата за грехи наши, совершенные при жизни (подробнее см. раздел 1, глава 2). Поэтому Мертвая Армия целиком и полностью состоит из людей.

Выдержка из памятки для переселенцев.

Когда я вернулась в Вилив с сотрудниками университета, Актера уже и след простыл. Наверняка ушел он прямо перед нашим появлением. Главное, мумия осталась на месте.

Пока вокруг в ужасе суетились люди, я выбралась на улицу и присела рядом с саркофагом, мне захотелось перечитать работу Эспена более внимательно, соединив увиденную под землей картину с тем, что он написал. Я почти не сомневалась – Эспен видел мумию, но… нет, это не он достал ее.

Потому что я вспомнила кое-что: именно Эспен добивался разрешения открыть саркофаг. И все это происходило так же незадолго до его смерти. Подгоняемая этой мыслью, я поспешила вернуться в университет и найти альтьера Ромрена. Он сообщил, что Эспен не оставлял идею с саркофагом вплоть до дня смерти. Тогда он написал очередное прошение, в котором собрал подписи многих уважаемых преподавателей, альтьер Ромрен даже продемонстрировал мне лист бумаги с корявым мужским почерком и теми самыми подписями. Много их набралось.

Я рассеянно поблагодарила альтьера за помощь и ушла, забыв попрощаться.

Это что у нас выходит? Эспен нашел мумию, но хотел, чтобы и другие ее обнаружили? Очень похоже на то. Он понимал, что находка опасна, и пусть чума не распространилась, но все же… зачем кто-то вскрыл саркофаг? Парень просто не мог не задаться столь очевидными вопросами. И так же он не мог сообщить о находке прямо. Боялся последствий, или обвинений, или отлучения семьи от университета… причина уже не так важна. Допустим, Эспен хотел, чтобы все произошло как бы случайно. И совесть чиста, и никаких обвинений в его адрес.

Кому-то это не понравилось, в результате чего появился труп.

Все бы ничего, но зачем вырезать на трупе знаки? Это путало всю картину. Знаки, без сомнений, вырезал человек, который видел мумию. И не сам Эспен, до спины ему никак не дотянуться. Хотя в лаборатории предположили, что начал он работу сам. Судьи, что это за бред! Ничего не понятно.

Эспен видел мумию, предположил даже, что это – тот самый первый зараженный, которого воскресила сивилла. Как-то странно пытаться на себе вырезать такие же знаки, он что, хотел уничтожить Тенет? Я умру, умрут и остальные? Сомнительно, но допустим. Но зачем кто-то завершил начатое? Тот человек преследовал схожую цель? Он убил Эспена? Голова пухла от вопросов, и это я даже не вспомнила про мутных друзей покойного. Они в этом во всем тоже как-то замешаны.

Сообразив, что время сейчас очень даже учебное, я нашла Розу и у нее узнала, где живет Хакон Армфантен и его друзья. Роза выдала информацию без лишних вопросов, видимо, волшебных слов Дарлана «помогай во всем» ей вполне достаточно.

– Про кладовую я тоже помню, – добавила она между делом. – Мы с мамой осмотримся там после обеда. Нам даже удалось найти старый перечень материалов, что там хранились. Он вряд ли актуален, но вдруг пригодится. От чего-то же надо оттолкнуться.

– Спасибо вам, Роза.

– А вам удачи.

Так я оказалась перед небольшим, но симпатичным домиком в новой части города. Вокруг высились другие похожие дома, заборы отсутствовали, что плохо для моих целей. С другой стороны, я не то чтобы скрывала свои намерения, подумаешь, соседи увидят взлом с проникновением. Это меньшее из моих бед, а уж ввиду страшной находки в Виливе, какой-то взлом – все равно что в гости сходить.

Успокаивая себя таким образом, я подошла к двери и достала из кармана отмычки. И то ли навык несколько утратился из-за отсутствия тренировок, то ли замок оказался слишком сложным, но провозилась я неприлично долго и уже начала нервничать и злиться, когда дверь неохотно распахнулась.

Я прошла в дом и огляделась. В глаза сразу бросился хаос, даже по моим скромным меркам беспорядок катастрофический. Одежда (в основном мужская, но и женская встречалась) разбросана тут и там, какие-то остатки еды, книги, тетради, да попросту слой пыли на некоторых предметах мебели… впечатляюще. И заметно, что подобное в этом доме скорее норма, чем следствие чьих-то спонтанных действий. Одним словом, вряд ли тут что-то судорожно искали, люди просто живут вот так.

Неожиданно это напомнило мне момент из собственного прошлого. Как-то мы с Александром заглянули в гости к Стилу и братьям Роткирхельт. И застали примерно такую же картину, хотя обычно ребята существовали в относительном порядке. К ним приходила женщина, готовила для них и убирала, но в те дни она уехала к матери в Аллигом. И неприспособленные к жизни парни выживали, как умели. А умели они примерно ничего и никак.

И вряд ли нынешняя молодежь отличается от прошлой.