Ритуал Данте

А через несколько минут в кабинет вошли Барнс и какая-то женщина. Детектив бросил испепеляющий взгляд на Алекса, все также сидящего за столом.

– Исчезни, – прошипел Картер и обратился к женщине. – Присаживайтесь, миссис Коллинз.

Парень прищурился, усмехнулся, но из кабинета вышел.

– Что-то почувствовал? – Линн стояла за дверью, глотая черный горький кофе.

– Да. И мне не нравится все это. Наш маньяк все больше смахивает на сектанта или фанатика. У него нет желания убивать, скорее – он страдает от необходимости… приносить жертву. Кому или для чего – я пока не разобрался. Видения путаные, странные, я видел даже Цербера. Того самого, из мифов. И кажется мне, что все эти бредни связаны с его личной потерей. Я успел уловить совсем немного информации, но похоже, я видел следующего в его списке.

– Как же узнать подробности? Тебя точно не пустят в палату.

– И не надо, – Алекс загадочно улыбнулся, садясь в машину. – Я взял с собой кое-что.

И он победно потряс перед лицом девушки куском веревки.

– Ты отрезал… часть улики?!

Парень только разразился смехом, а Линн улыбнулась, качая головой и нажимая педаль газа.

ГЛАВА 7

Весь следующий день Алекс провел в особняке Линн: он колдовал над обрывком веревки, используя свои браслеты, кольца и кровь. Он то качался из стороны в сторону, сидя на диване, то ходил по комнате, то забывался коротким беспокойным сном, но, приходя в себя, начинал с начала.

Линн следила за парнем, не задавая лишних вопросов, лишь изредка справлялась о его самочувствии и предлагала хоть что-то съесть, но Алекс мотал головой, сосредотачиваясь на веревке.

– Опять ничего, – он с грохотом уселся на диван, уставившись на полоску леса, теряющую с каждым порывом ветра золото листьев. – Вижу только какую-то бесконечную порнуху. А в участке я успел заметить что-то совершенно иное.

Линн присела рядом и протянула парню кружку горячего супа.

– Картер звонил. Потерял меня вчера, спросил, почему сбежала, хотя сама просила поделиться информацией.

Алекс забрал кружку, закатил глаза и недовольно цокнул языком.

– Рассказал, что та женщина нелестно отзывалась о несчастном с дерева и предположила, что кто-то из мужей его многочисленных любовниц решил проучить ловеласа таким жестоким способом.

– Вот оно что. Значит, это его баб я имею честь лицезреть весь день. Он не пришел в себя?

– Вроде нет.

Алекс отхлебнул суп и с задумчивым видом вновь посмотрел в окно.

– Вынужден признать, – пробормотал он рассеянно, – я не до конца умею управлять «этим»…

– Даром?

– Черт знает, дар это или проклятие. Я был уверен, что веревка пропитана ужасом, переживаниями и мыслями жертвы, но похоть его оказалась куда сильнее. Парадокс. Не понимаю, как теперь искать новую зацепку.

Линн коснулась руки Алекса и с сочувствием погладила ее, а парень вновь взял веревку и вдруг замер.

– Стоп. Сейчас я, кажется, что-то почувствовал…

Девушка отдернула ладонь, чтобы не сбивать Алекса, но он разочарованно выдохнул, потирая висок.

– Снова те же картинки, ничего нового. Показалось, наверное.

– Дай мне сюда эту дрянь, она тебя с ума сведет, – Линн схватилась было за бечевку, но парень оказался быстрее, перехватив ее за запястье. Через секунду он закрыл веки и заговорил, раскачиваясь:

– Склон, поросший высокой сухой травой. Пустынно вокруг, дорога заброшена. Я слышу хруст гравия под ногами.

Линн затаила дыхание и не двигалась с места, ощущая, как пальцы Алекса плотнее смыкаются вокруг золотых часов Брайана на ее руке.

– Смеркается. Кто-то тяжело и хрипло дышит. Впереди здание. Не одно. Они разбросаны у подножия холма. Ветхие. Некоторые почти рассыпались в прах. В один дом непреодолимо тянет зайти. Меж досок зияют огромные щели, он весь покосился и выглядит очень ненадежно.

Парень сделал характерный жест рукой, будто толкнул что-то перед собой, помолчал немного, а потом глухо простонал, отпуская Линн и скручиваясь в неестественной позе.

– Боже, – прошептал он сдавленно. – Господи… Да что же ты такое… Что за чудовище?..

Линн с испугом следила за тем, как Алекс согнулся пополам, прижавшись грудью к коленям, и бормотал что-то неразборчивое себе под нос. Когда он выпрямился, на щеках его блестели дорожки слез. Потеряв дар речи, девушка только открывала рот, как выброшенная на берег рыба.

– Он мертв, – прохрипел Алекс, стирая соленые капли.

– Кто? – выдавила Линн.

– Грузный мужчина. На вид около сорока. С залысинами. Он в том доме, подвешен к потолку. Все тело в порезах и рваных ранах. Он там уже несколько дней… Я чувствую запах. Такой я уже и раньше ощущал. Тогда я нашел труп девушки, упавшей в ущелье. Это запах разложения.

Алекс закрыл глаза и покачал головой.

– Место мне не знакомо, я его никогда раньше не видел. Похоже на заброшенный городок.

Линн вскочила с дивана и вернулась с ноутбуком.

– Попробуем найти! Все это время наш маньяк орудовал в пределах Бостона, вдруг нам повезет, и он – где-то рядом.