Ритуал Данте

Но то, что увидел Алекс, было похоже далеко не на сказку, а на мрачный фильм ужасов. Картинка вызвала у парня приступ тошноты и адской мигрени, точно в висок вбили несколько гвоздей – на потолочной балке, подвешенный на огромный мясницкий крюк, висел мужчина. В крыше над трупом зияла дыра, подсвечивая его угасающим заревом и добавляя неестественности. Незнакомец был полным, гораздо больше, чем в видении Алекса. От его веса острый метал разорвал плоть над его ключицей так сильно, что казалось, будто тело вот-вот сорвется. В отличие от мужчины на кладбище, этот был одет в черные брюки, испачканные кровью и пылью. Зато верхняя часть тела была обнажена и обезображена многочисленными порезами и ранами с лохмотьями почерневшей кожи по краям. От стоявшего в комнате смрада щипало глаза.

Вдруг позади Алекса раздался сдавленный крик. Он резко обернулся – Линн стояла перед ним с широко распахнутыми от ужаса глазами и руками, прижатыми к лицу. Мгновение, ноги ее подкосились, и девушка потеряла сознание.

ГЛАВА 8

С трудом разлепив веки, Линн взглянула по сторонам, лежа на земле. Заметив развалины дома и вспомнив увиденное, она резко перевернулась на бок, не сдержав рвотный позыв. Алекс аккуратно придержал девушку, а когда она наконец выпрямилась, мягко произнес:

– Нормальная реакция, не страшно.

Линн села, поджав под себя ноги, и виновато подняла глаза на парня.

– Я хотела знать, как это выглядит в реальности… Также, как описываешь ты, или иначе.

– Посмотрела?

Девушка кивнула, вытирая рот тыльной стороной ладони.

– Вот и наказание за твое упрямство и любопытство. Я бы с радостью не видел этого, денег заплатил, лишь бы эти картинки исчезли из моего сознания. А она бесплатно и по своей воле пошла любоваться. Ладно, орать не стану, тебе и так досталось.

Алекс помог Линн подняться.

– Вернусь в дом, осмотрюсь, может что-то удастся прихватить с собой. А ты пока звони Барнсу.

– Не могу.

– Что?

– Он запретил тебе лезть в это дело.

Алекс взял Линн за плечи и нахмурился.

– Детка, ты может не заметила, но у нас там труп! Оставим здесь? Сделаем вид, что ничего не было?!

Девушка молчала.

– Пусть Господин-великий-детектив скажет все лично мне и прямо в глаза. Но тогда, когда приедет сюда! Посмотрим, что он сможет запретить мне и на каком основании, если я всегда на шаг впереди него.

Алекс развернулся и исчез в доме, не дожидаясь ответа Линн. Девушка набрала номер Барнса и испугалась, услышав свой голос – чужой и далекий. Она сухо и без подробностей описала ситуацию, а детектив бросил короткое «Я еду» и отключился.

***

Спустя час в кромешной темноте Барнс и несколько патрульных машин въехали в Бэррон. Картер затормозил у припаркованной Audi, пулей вылетел из своего автомобиля и вырос рядом с Алексом, который курил с невозмутимым видом.

– Где Линн? – прорычал Барнс.

Алекс взглядом указал на машину, выдохнул последнее облачко дыма и затушил сигарету.

– Эх, детектив, вас только за смертью посылать. Хотя вам сегодня повезло, тут уже итак труп.

Барнс схватил парня за грудки и прошипел:

– Циничный ублюдок! Я же сказал – держись подальше от Линн и этого расследования!

Глаза Алекса сузились от злости, он резко дернулся, но хватка Картера была слишком сильной.

– От какого расследования? У вас паранойя, сэр! Мы с Линни приехали сюда пофотографироваться. Место уж очень интересное. С сюрпризом, как выяснилось. Но уверяю вас, что труп – всего лишь побочный эффект. Я ничего специально не искал, но, как видите, мне везет. Я сделал часть вашей работы!

– «Линни», значит?!

– А это, я вижу, единственное, что вас в моей пылкой речи задело, детектив?

– Я тебе сейчас нос сломаю…

– Прекрати, Картер.

Линн распахнула дверь, голос ее был лишен интонаций, отчего казался серым и безликим. Мужчина тряхнул Алекса еще раз, но потом отпустил.

– Линн, как ты?

– В порядке.

– Господи, он втянет тебя в еще какую-нибудь дрянную историю, ты это понимаешь?! А что, если этот чертов маньяк решит и вас убрать? – Картер вновь повернулся к Алексу. – Думаешь, я не понимаю, что ты снова нахимичил там что-то и тело это нашел не просто так! Этот труп – звено цепочки! А ты, придурок, прешь напролом! За тобой и следить не нужно! Ты понимаешь, что представляешь для него опасность?! Если тебе на свою жизнь плевать, подумай хотя бы о ней! – Барнс указал на Линн, сплевывая со злостью на землю.

Алекс вдруг изменился в лице, расправил плечи и прорычал:

– Ты начинаешь меня раздражать, детектив. А когда моему терпению приходит конец, я перестаю быть лапочкой, – он подошел к Барнсу вплотную. – Я буду заниматься тем, чем захочу! Этим делом или любым другим! И ты не посмеешь меня остановить.

– Если я узнаю, что ты утащил очередную улику…

– Попробуй доказать это.

– Я могу тебя обыскать, козел!

– Рискни.

– Вы оба! Прекратите! Картер! Что мы нарушили?!

Барнс выдохнул, отвернувшись от Алекса.

– Ничего. Торренс запишет ваши показания, и можете быть свободны.

Он сел в машину, вызвал по рации офицера, а потом сразу же уехал на место преступления.