Ритуал Данте

– Дай-ка телефон, – он не сводил глаз с начерченного символа и вереницы слов, взял протянутый айфон и вбил что-то в поисковик.

Пауза тянулась слишком долго, пока Алекс наконец не произнес, улыбаясь какой-то нездоровой улыбкой:

– Lasciate ogni speranza, voi ch`entrate*

– Я не понимаю…

– «Оставь надежду, всяк сюда входящий». Это было написано над входом в Ад в поэме Данте Алигьери.

– И что это значит?

– Он вершит казни в соответствии с кругами ада, описанными в Божественной комедии. Это – четвертый.

ГЛАВА 9

Картер ходил по кабинету со свирепым видом и взглядом метал молнии в Алекса, развалившегося в кресле и с привычно равнодушным видом разглядывавшего кольца. Линн сидела рядом с ним, хмуро наблюдая за детективом.

– Так, – выдохнул Барнс, уперевшись руками в стол. – Вы хотите сказать, что у нас тут орудует полоумный серийный убийца-сектант и следует он какому-то средневековому плану?

Алекс поднял глаза на Картера.

– Совершенно верно, кэп.

– Что за чертов бред?!

Линн молчала, с тревогой ожидая, что Алекс вот-вот взорвется, но он был невероятно спокоен.

– Бред? Отчего же? Вполне себе жизнеспособная теория, которую не лишним было бы проверить.

– Пока мы будем проверять твои фантазии, в городе всплывет новый труп!

– Или НЕ всплывет, если ты успеешь обогнать этого психа и предотвратить очередную казнь. А по сценарию теперь он не должен оставлять никого в живых. Только до четвертого круга можно рассчитывать на пощаду, грехи мелкие.

– А ничего страшного, что он уже замочил мужика в сарае?! – злобно напомнил Картер.

– Это – ошибка, он просто не рассчитал, – Алекс сел ближе к столу, взял чистый лист бумаги и нарисовал девять окружностей, одну в другой, от большой до самой маленькой в центре. Обведя большой круг, он тихо произнес: – Первый – лимб, чистилище. На этом кругу души безвинны, их наказание – вечная скорбь. И здесь жертвой стала Молли, чистая и непорочная девочка.

– Почему тогда наркотики? – впервые заговорила Линн.

– После них на отходняках ее мучила жуткая депрессия, я чувствовал. А еще страх и печаль, глубокую и черную. Собственно, это и было наказание, – Алекс обвел круг поменьше. – Второй. Похоть. Наш товарищ болтался на дереве потому, что трахал все, что движется, будучи женатым. А пытка здесь – ветер. Он должен был трепать и крутить его тело.

Парень выделил следующую окружность.

– Чревоугодие. Наказание – гниение под дождем и солнцем. И тут-то этот доморощенный Данте не справился с задачей, перегнув палку и облажавшись. Если вспомнить место, где висел труп, то оно было подобрано идеально – дыра в потолке приходилась четко над телом, позволяя солнцу и потокам воды делать свое дело. Далее – раны, которые, вероятно, должны были обеспечить то самое постепенное гниение плоти. Только вот они оказались слишком глубоки, и мужчина скончался от кровопотери. А может и того раньше, от болевого шока из-за крюка, который рвал его кожу и мышцы.

Линн сдавленно кашлянула, и Алекс с сочувствием погладил ее по руке.

– Потрясающе, – закатил глаза Барнс. – Прям все так складно у тебя. И что теперь?

– А теперь четвертый круг. Новая жертва должна быть или транжирой, или жадюгой. И, судя по моему видению, тот усатый – денежный мешок, скряга и скупец! В «Божественной комедии» грешники должны были таскать тяжести и сталкиваться друг с другом в вечном споре, но наш вершитель судеб решил ограничиться просто грузом.

– Это домыслы. К тому же, мы даже не знаем, есть ли этот четвертый, мужчина ли он, существует ли в реальности. Откуда я могу знать, вдруг это всего-навсего плод твоего больного воображения!

Алекс откинулся на спинку стула и прищурился, презрительно глядя на Барнса.

– До этого все мои видения вели меня в верном направлении.

– И ты предлагаешь мне искать какой-то гараж?! Иголку в стоге сена!

Алекс резко поднялся со стула, так, что он со скрежетом отъехал к стене. Парень уперся ладонями в столешницу, чуть не столкнувшись с детективом лоб в лоб.

– Я предлагаю тебе предотвратить убийство на пятом кругу! Предотвратить его! Спасти чью-то жизнь! – прорычал он.

– Каким образом?!

– Мы знаем вид казни – это драка грешников в болоте. Нужно искать не гараж, а топи вблизи Бостона.

Картер отстранился, переводя взгляд на Линн.

– Это прикол, наверное. Болот в нашем штате немало, – голос его потерял уверенные нотки.

– Уж точно меньше, чем гаражей, – процедил Алекс, вновь занимая место на стуле. – Подключи добровольцев.

– Может он еще даже не думал об этом твоем пятом круге! Спугнем!

Парень вновь поднялся, но уже медленно, и пошел к двери.

– Я не коп, тебе виднее. Но будешь ли ты спать спокойно, если на днях прочитаешь в газетенке статью о найденном трупе?

Он обернулся, взъерошил волосы и на секунду смягчился.

– Я сейчас знаю не больше твоего. Если мы попробуем поработать вместе, то, возможно, спасем этих людей. Среди них, между прочим, твой товарищ и ее брат, – Алекс кивнул в сторону Линн, растерянно смотревшую то на детектива, то на экстрасенса.

– Который по твоей безумной теории должен быть грешником!

Алекс усмехнулся и пожал плечами.

– А кто тут без греха?