Роковая одержимость

— Он пришел к тебе без предупреждения, не ушел, когда ты попросила, и продолжил наседать после того, как ты сказала ему остановиться. — Дэймон произнес это резким тоном, едва сдерживая гнев.

— И он не подаст заявление о нападении и побоях? — с сомнением спросила я, не веря, что Париса можно легко переубедить.

— Нет. — Спокойствие в голосе Дэймона обнадеживало. — С чего бы это?

— С того, что я его ударила.

— Даже если бы ты его застрелила, это была бы его вина. — В словах звучал мрачный подтекст, как будто он жалел, что я не сделала этого. Я бы списала это на свое воображение, вот только меня никогда не обвиняли в его наличии. — Парис знает, что он виноват, поэтому хранить молчание в его интересах.

Поистине удивительно, как небольшая перспектива может переломить ситуацию. Я рассчитывала на скандал за захват пленного. Возможно, и на тюремный срок. Избежать любых последствий звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Еще более удивительным было то, что вместо того, чтобы испугаться проблесков моего зла, Дэймон продолжил вести себя как золотой мальчик и помог скрыть мои ошибки, не моргнув глазом.

— Моя охрана будет держать Париса под наблюдением для безопасности. — Тембр его голоса заключил меня в теплые объятия. — Если он передумает и начнет болтать или свяжется с полицией, они получат запретительный судебный приказ от твоего имени. Это сделает недействительными любые оправдания о том, что он — жертва.

— Ты скрыл мои преступления, — иронично заметила я. Он не мог бы быть более совершенным, даже если бы попытался.

— Да, но не позволяй своей бабушке снова подставлять тебя, — предупредил он. — У меня не хватит охраны, чтобы уберечь тебя от тюрьмы.

Я взглянула в зеркало. На моем лице появилась едва заметная улыбка. Я никогда не видела в своем отражении искренних улыбок, только саркастические ухмылки. Это выглядело странно, как будто незнакомка смотрела на меня в ответ. Никто раньше не относился к моей персоне с такой снисходительностью, даже Роза. Возможно, Дэймон был прав в своем предложении.

Если наши отношения стоят того, чтобы за них бороться, мы поможем Розе смириться с ними.

Я покачала головой. Нет. Роза не согласится, особенно после того, как так плохо отреагировала на то, что увидела нас вместе. Выбрать Дэймона означало потерять все, над чем я работала, включая отношения с Розой и моей семьей.

К тому же Дэймон был безоговорочно идеален. Сколько пройдет времени, прежде чем этот безупречный мужчина поймет, насколько я далека от совершенства? Одно дело — знать о моих проблемах, но совсем другое — жить с ними. Как и все остальные, он устанет от моей неспособности ответить взаимностью на его чувства и проявлять сострадание. В конце концов, он откажется от преследования, обнаружив в моей личности неприглядные стороны. Все жертвы, на которые я пойду, окажутся напрасными.

Я включила телефон на громкую связь, и положила его на одеяло цвета обсидиана, пока рылась в шкафу. Изредка кивая, пока Дэймон говорил, я рассеянно схватила наряд, который Роза подарила мне на восемнадцатилетие. Мне никогда не приходило в голову надеть его, так как платье казалось слишком ярким. Не задумываясь, я накинула его через голову. Кончики моих пальцев задержались на воротнике черного платья с крупным белым принтом. Манжеты рукавов также были белыми с прозрачными пуговицами. Посмотрев в зеркало, я поняла, что это была самая яркая версия меня, которую я видела за последние годы. Я думала, что после примерки возненавижу платье еще больше, но отвращение было в лучшем случае слабым. Чудеса продолжали происходить.

Дэймон болтал о своем плотном графике, хотя было воскресенье. Они вышли на неполный день, чтобы привести дела в порядок перед началом нового года.

Я проверила время на своем телефоне, и поняла, что мы разговариваем уже больше двадцати минут.

— Похоже, тебя ждет напряженный день. Разве тебе не пора на работу?

Дэймон усмехнулся.

— Я уже на работе.

Я нахмурилась.

— Ты сказал, что утром у тебя деловая встреча.

— Да, — небрежно согласился он. — Я на совещании.

Я замерла, впервые уловив слабый звук шуршания бумаг. На заднем плане стали слышны неловкие покашливания и приглушенные просьбы сотрудников о передаче ручки или папки. Они терпеливо ждали, когда их генеральный директор закончит разговор, который явно носил личный характер.

— Ты разговариваешь со мной по телефону в присутствии своих сотрудников? — спросила я.

— Не волнуйся. — Дэймон был невозмутим, его голос звучал спокойно, когда он говорил в трубку. — Они подписали NDA. Все, что будет сказано здесь, останется в тайне.

— Я беспокоюсь не об этом. — В мире было миллион Поппи. Они никогда бы не догадались, что по другой линии с Дэймоном говорит Поппи Амбани. Однако разговаривать по телефону во время деловой встречи было бесцеремонно. — Ты не можешь переводить своих сотрудников в режим ожидания, пока отвечаешь на личный звонок.