Роковая ошибка княгини

С Верой она попрощалась в коридоре, пожелав ей лёгкой ночи, с тётей Клавой - уже на улице.

- Что, не встречает тебя сегодня твой мальчик? - лукаво спросила она.

- Как видите, не встречает, - ответила Александра, и только тут подумала о Сергее.

А ведь и впрямь странно! Вчера она уехала, можно сказать, не попрощавшись. То есть, они с Алёной сказали, конечно, вежливое "до свиданья" всем собравшимся, но персонального прощания с Авдеевым не получилось. А ещё она не разговаривала с ним весь вечер, назло ему общаясь исключительно с Иноземцевым и Голицыным, и теперь, наверное, он обиделся.

Иначе приехал бы ещё в обед, как вчера!

"Господи, я идиотка", с тоской заключила Александра, и, выйдя на улицу, медленно зашагала в сторону Садовой.

Что, до самой Марьиной рощи пешком пойдёшь? - возмутился кто-то рациональный в её голове. - Лови извозчика, немедленно! Что ты делаешь, безумная, остановись! Ты же не явишься к нему на ночь глядя?!

Разумеется, нет.

- Сейчас поймаю извозчика, сейчас! - Зашептала она, успокаивая саму себя. - Вот только дойду до переулка, там сподручнее. Не пешком же до Марьиной рощи идти, в самом деле!

Но извозчиков, как на грех, поблизости не было. Не стоять же ей истуканом посреди тротуара? На улице смеркалось, солнце постепенно пряталось за крышами домов, и в переулке было довольно сумеречно: того и гляди, выпрыгнет оттуда какой-нибудь лиходей, и тогда - пиши пропало. Пришлось идти вперёд, чтобы не запугивать саму себя.

Так и получилось, что она дошла до того самого дома, на углу Садовой и Басманной.

Разумеется, ты к нему не пойдёшь! - твёрдо сказал голос здравого смысла.

Разумеется, не пойду, согласилась с ним Александра. Вон, кажется, уже и извозчик едет? Она обернулась на цоканье копыт, но, увы, пролётка уже везла своего пассажира по назначению, и на её взмах рукой не остановилась - извозчик сочувственно покачал головой.

Делать нечего, придётся идти, сказала себе Александра, провожая взглядом удаляющуюся пролётку.

Идти? Куда? Пешком, в Марьину рощу?

- Да, в Марьину рощу! - сказала она себе, и, понуро опустив голову, зашла в подъезд большого, четырёхэтажного дома, где жил князь Волконский.

Глава 16. Георгий

Всё время, начиная с возвращения от Владимирцева, и вплоть до восьми вечера, Мишель беспробудно спал.

Ночь в поисках Леонида Воробьёва была тяжёлой и бессонной, и к утру он окончательно вымотался, но после обеда предстояло ещё встретиться с Кройтором и матушкиным Семёном, чтобы уладить кое-какие дела на счёт отелей. Да и к Володе Владимирцеву грех было не зайти!

Ну а потом Мишель приехал домой, и с чистой совестью повалился в кровать, наверстывать упущенное за ночь. Он проснулся от звона часов, отбивающих восемь, и успел только принять душ, прежде чем раздался звонок в дверь.

Ксения? Что ж, вовремя.

Накинув рубашку на ещё влажное тело, Мишель направился открывать, на ходу застёгивая пуговицы. В глазок он, разумеется, и не посмотрел, свято уверенный, что кроме дорогой невесты абсолютно некому беспокоить его в такой час.

Что ж, он ошибся.

Александра тоже до последнего надеялась, что она ошиблась. И что квартира на третьем этаже, с таким трудом найденная в сумерках плохо освещённого подъезда, вовсе не его, и что надпись "Волконский А.Н." на табличке - всего лишь дурацкое совпадение. И сама же горько смеялась над собой, над своими по-детски наивными надеждами.

А когда он открыл дверь, ей стало уже не до смеха.

Господи, до чего же он красивый! – сказал тот самый внутренний голос, предатель, ещё секунду назад подстрекающий немедленно развернуться и бежать прочь, прочь от этого человека.

Но этот самый внутренний голос был чертовски прав, и "красивый" - это ещё не то слово. Он был, что называется, "не совсем одет", в понимании дворянского этикета: всего лишь брюки, и тонкая домашняя рубашка из тончайшего белого хлопка, не до конца застёгнутая, облегающая его широкую мускулистую грудь так заманчиво, что у Александры от этого зрелища неминуемо закружилась голова, а сердце снова заколотилось часто-часто, как и всегда в его присутствии.

Она непроизвольно сделала шаг назад, а Мишель замер на пороге своей квартиры, совершенно не представляя, как на всё это реагировать. Вот уж кого-кого, а её он точно не ожидал увидеть этим вечером!

Впрочем, вспомнив о том, что он везде и всегда привык был хозяином положения, Мишель поспешно убрал удивление со своего прекрасного лица, и изобразил ту самую ленивую усмешку, Александре уже привычную. Расслаблено облокотившись о дверной косяк, он взглянул на неё иронично, и спросил:

- Что, серьёзно?