Роковая ошибка княгини

- Видимо, да, - вздохнула покаянно Александра, опуская взгляд. Без лишних объяснений было ясно, что он имел в виду под этим вопросом, и ей отчего-то сделалось безумно стыдно. А его не застёгнутая рубашка только подливала масла в огонь, ничуть не предавая Саше уверенности, а совсем наоборот.

- М-м. Не ожидал! – признался Мишель, пока ещё не собирающийся её выгонять.

- Ну, разумеется! Дворяне же воспитаны иначе, - не сдержалась Сашенька, выведенная из себя его саркастическим тоном, на её взгляд, сейчас совершенно неуместным, - в их понимании девушкам неприлично приходить в такое время!

- Предположим, девушки-то здесь по ночам как раз не редкость! – парировал её выпад бессовестный Мишель. – Удивительно то, что это именно ты. Помнится мне, тебя я точно не приглашал!

Опять эти упражнения в остроумии! Да сколько же можно?

"Напрасно я пришла", с грустью подумала Александра, но вместо этого сказала:

- Нет, скорее, вы были правы, когда говорили, что я вас преследую. Можно войти?

Мишель с любопытством разглядывал её всё это время, не прекращая надменно усмехаться, и Саша подумала, что ещё чуть-чуть, и она развернётся и уйдёт, не забыв наградить его звонкой пощёчиной.

Господи, ну зачем я пришла?

"Ещё секунда промедления, и точно уйду", решила она, но Мишель, словно услышав её мысли, послушно сделал шаг назад, тем самым освобождая ей проход. При большом желании это могло бы сойти за вполне сносное "добро пожаловать".

Александра зашла просторный, широкий коридор, и, не дожидаясь, пока он снова начнёт к ней цепляться, открыла сумку, и сказала:

- Не испытываю ни малейшего желания продолжать эту словесную дуэль, поэтому, без лишних слов, вот.

Собственно, она и так уже жалела, что пришла, успев сто тысяч раз отругать себя за столь необдуманное решение, так что хуже в её понимании быть уже не могло. Раз уж он её впустил, следовательно, ему было интересно, зачем она явилась, и вряд ли он выгнал бы её, не дав объясниться.

Что касается Мишеля - переживала она напрасно, он совсем не собирался её прогонять. Видимо, он просто переусердствовал со своим суровым и недружелюбным образом. На самом деле он вовсе был не такой плохой, каким хотел себя показать.

И, что удивительно, он сразу понял, что за папка легла в его руки, сопровождаемая её усталым грустным взглядом. Правда, это было до того невероятно, что не убедиться воочию он не мог - и, включив свет в коридоре, для начала бегло просмотрел документы. Лицо его, когда он увидел красочные фотографии собственной матери, приобрело землисто серый цвет.

Но зато от былой саркастичности не осталось и следа, что Саша сочла добрым знаком.

"Не стоило, наверное, так сразу, - подумала она почти с жалостью, наблюдая за тем, с какой болью во взгляде Мишель перебирает эти страшные фотографии. - Может быть, следовало его как-то подготовить, и начать издалека. Хотя сомневаюсь, что он стал бы меня слушать, если бы я ходила вокруг да около!"

Немного придя в себя, Мишель поднял голову и посмотрел на Александру впервые в жизни без былой надменности и этого своего извечного превосходства. Как на равную, ну надо же! Неужели он наконец-то понял, что она тоже человек, хоть и без титула?

- Откуда это у тебя? – спросил он, и голос его тоже зазвучал по-другому. Видно было, что он изо всех сил пытается совладать со своими эмоциями, чтобы не показать, как на самом деле его всё это потрясло.

- Украла со стола доктора Воробьёва сегодня утром, - бесстрастно ответила Александра, глядя прямо в его необычайные зелёные глаза. Не отводить взгляда было очень непросто, но раз уж она решила быть откровенной, то теперь нужно было идти до конца. Она еле заметно улыбнулась: - С вашей стороны сейчас, несомненно, последует очередной остроумный комментарий по поводу того, что воровство - это как раз в духе такой как я, представительницы низших классов, и так далее. И, знаете, наверное, я с вами впервые в жизни соглашусь! Но я ни за что не решилась бы на это, если бы не обстоятельства.

Мишель невольно улыбнулся в ответ, но не стал говорить, что у него и в мыслях не было в очередной раз упрекать её, указывая ей на её место. Кажется, за такую услугу он должен теперь в ногах у неё валяться, как минимум до конца своих дней, не говоря уж о том, чтобы ставить свечку за здравие её бессмертной души каждое воскресенье. А она, что же, и впрямь считала его настолько неблагодарным?

"Видимо, и впрямь перестарался я со своей ролью старшего брата-изверга", подумал он с всё той же грустной улыбкой.

- Вы мне не верите? – попробовала угадать Александра, заметив, как он смотрит на неё. Внутри у неё что-то сжалось, но Мишель быстро развеял все её сомнения.