Рокси

— Вы доктор? — задает бабушка риторический вопрос.

— Я фельдшер, специально обученный всем приемам срочной помощи.

— Уж простите, но шесть месяцев в местном колледже — не то же самое, что четыре года в университете плюс ординатура и прочее.

— Бабушка, — урезонивает ее Айзек. — Они оказывают первую помощь, это их работа!

— Пусть оказывают ее кому-нибудь другому. И скажи водителю, что если он поймает еще хотя бы одну яму, то это ему придется обращаться в больницу!

Айзек извиняется за поведение бабушки, но парамедик не принимает ее ругань близко к сердцу. Как и я, он перевидал множество людей, сходящих с ума от боли. Они говорят много странного. Иногда они видят в тебе спасителя, иногда — палача. Сильная боль делает человека беспомощным. А дальнейшее — слепое доверие или паранойя — уже зависит от личности.

Что до меня, то мне нравится вполне оправданная сварливость этой женщины. Любой, у кого сломано бедро, имеет право вести себя отвратительно, — а ее бедро действительно сломано. Но они узнают об этом только после томографии.

Айзек звонит маме и рассказывает о случившемся.

— Кажется, я оставил переднюю дверь открытой, — сокрушается он, как будто сейчас это имеет значение.

— Не оставил, — говорю я ему, но он слишком занят, чтобы осознавать мое присутствие. Айзек с готовностью исполняет свой долг сына и внука. Там, где другие теряются и падают духом, он делает то, что требуется. Берет на себя ответственность. Мне нравится эта его черта. Он тот человек, на которого можно опереться во время кризиса.

— Приезжай в больницу Милости Господней, — говорит он матери.

Бабушка хмурится, услышав это название.

— Милость, тоже мне еще, — бурчит она. — Лично я прошу только об одной милости — чтобы избавили меня от этой чертовой боли!

И тут же кричит на парамедика, чтобы не трогал ее, а тот всего лишь хотел померить давление. Она ворочается на носилках и постанывает. Я здесь, с нею, но в данный момент мало что могу. Понадобится еще полчаса, прежде чем я начну действовать в полную силу.

— Ба, расслабься, — просит Айзек. — Пусть он делает свою работу!

Она испускает долгий дрожащий вздох. Бабушка может сколько влезет кричать на парамедика, но на Айзека она кричать не станет.

— Возьми меня за руку, Бэби-бой. — Так она называла Айзека в детстве. Он держит ее за руку до самой больницы Милости Господней.

* * *

Я не очень-то люблю больницы, но они любят меня, поэтому я оказываюсь здесь гораздо чаще, чем мне бы хотелось. Да и многие из нас тоже, как я догадываюсь. Больницы для нас как аэропорты. Хабы между тем, где мы были, и тем, куда идем. И с кем. Они также являются безопасными зонами. В том смысле, что мы не подбираем там себе мишени. Больницы — сакральная территория. Храмы, посвященные нашей власти. Так что если мы проводим в них время, то по более альтруистическим причинам, чем обычно. Ведь в конце-то концов нас изобрели для облегчения страданий. Думается, это служит нам некоторым оправданием, когда мы заходим слишком далеко. Из чего следует, что даже альтруизм может быть эгоистичным.

Приемное отделение больницы Милости Господней чуть менее суетливо и перегружено, чем в других больницах. Бабушка разрешает медсестре поставить ей капельницу, а медсестра сообщает, что доктор скоро придет. Десять минут спустя — молниеносно, по больничным стандартам, — появляется доктор. Она проверяет журнал, задает те же вопросы, что задавали регистратор и медсестра, но на этот раз вопросы ведут к определенным действиям. На большинство из них отвечает Айзек, потому что бабушка совершенно измучена — и травмой, и вообще всем случившимся. К тому же я начинаю оказывать свое успокаивающее воздействие.

— Сейчас вы отправитесь наверх, на КТ, — объявляет врач. — А от боли дам вам морфин.

Про черта толк, а он на порог!

Финеас.

Маячит по другую сторону шторки. Белые тонкие пальцы отводят ее ровно на столько, чтобы я смогла увидеть его лицо — любопытное, ожидающее. Длинные черные волосы, бледная кожа, глаза темные, как безлунная ночь, и слишком большие для его лица. Одновременно отвратительный и прекрасный, Финеас двигается, словно под водой, даже его волосы плавают в воздухе, как будто гравитация позабыла о них.

Финеас находится в моей восходящей линии, но мы с ним не общаемся. Он никогда не посещает Праздник, его излюбленные места — больницы и хосписы, однако благородным его никак не назовешь. Он скорее донный стервятник, питающийся тем, что перепадает от обреченных. Вон он — выглядывает из-за шторки, словно вампир, ждущий приглашения. Как по мне, так он просто жуток.

Выясняется, однако, что сегодня Финеасу поживиться не удастся.

— Нет! — вопит бабушка. — Только не морфин!

Финеас хмурится, а Айзек показывает пустой флакон из-под таблеток — ему хватило сообразительности захватить его с собой.

— Вот что она принимает, — говорит он доктору.

Та изучает этикетку на флаконе.

— Сколько она приняла?

— Только одну, — отвечает Айзек.

После недолгих размышлений доктор обращается к бабушке: