Роман с фамилией

На обратной дороге к Иерусалиму в предрассветный час, когда особенно клонит в сон, на нас напали сарацины.

В короткой, но жестокой схватке нам удалось атаку отбить. Более полусотни убитых сарацин и христиан остались лежать у дороги. Я отдал приказ без промедления двигаться дальше. Слишком велика была опасность, что враги вернутся с подкреплением.

К полудню мы прибыли в лагерь.

Встречать обоз высыпали все воины. Радовались, узнавая своих земляков и старых товарищей, обнимались, расспрашивали о доме.

Я оставил Себастиана на попечение Пако, а сам сопроводил виконта Транкавеля к графу Раймунду.

Граф поручил мне передать часть запасов продовольствия и воды нашим союзникам. Так что к своему шатру я смог добраться, когда солнце уже садилось.

У моего шатра пылал костёр. Пако и Себастиан, оживлённо переговариваясь, сидели подле него и готовили жаркое. Не желая прерывать их беседу, я остановился в тени шатра и прислушался.

– И всё же мне непонятно: чем эти сарацины отличаются от сельджуков?… – вопрошал Себастиан. С годами он ничуть не утратил своё основное качество – любознательность.

– Да ничем, брат Себастиан! – с видом знатока объяснял Пако. – И те и эти молятся Всевышнему и верят в Магомета как в его пророка… Священников своих называют одинаково – мулла. Муллы эти талдычат одно и то же! Слышишь?…

Со стороны Иерусалима доносился протяжный призыв к вечерней молитве: «Алла-у Акбар! Алла-у Акбар!»

– А кто злее: турки или арабы? – не унимался Себастиан.

– Да, по мне, все они – слуги сатаны, или шайтана, если на их лад.

– Это точно! – кивнул Себастиан, но продолжил расспросы: – А в бою они каковы?

– Скажу прямо, когда сарацин больше, они смелы, а стоит только их противнику заиметь преимущество – пасуют… Впрочем, нельзя не признать, что они хитры, изворотливы и стрелки из лука отменные и кривыми мечами своими владеть умеют… Но с рыцарями в доспехах сравнения не выдерживают, бегут без оглядки! Этих сарацин мы у себя на родине побеждали. Надеюсь, и здесь одолеем!

Себастиан махнул рукой в сторону крепостной стены:

– А не страшно лезть на такую высотищу?

– Это, брат Себастиан, только с непривычки боязно. Но как говорят в Каталонии: трус море не пересечёт! А ты ведь уже пересёк… – Пако дружески похлопал Себастиана по плечу.

– Рад, что вы поладили… – сказал я, подойдя к ним. – Ну, где письмо от дядюшки, Себастиан? Неси его скорей!

Себастиан метнулся к шатру и вернулся со свитком.

Я сразу узнал дядюшкин убористый почерк.

На свитке значилось: «Для передачи в собственные руки графу Джиллермо Рамону II де Кердану от Вифреда, милостью Божьей епископа Жироны, Безалу и Каркасона».

Столь необычное, церемониальное обращение, а более того, упоминание моего титула с цифрой «II», удивило меня.

Дядюшка-епископ писал:

«Джиллермо, горячо любимый племянник мой! Трижды я собирался написать тебе и трижды откладывал перо и бумагу, прежде чем решился сообщить горькую весть…

Брат мой по крови и во Господе, отец твой Вифред I граф де Кердан по воле Господа нашего безвременно почил.

Подробности о смерти отца твоего и моего брата Вифреда сообщит податель сего письма, послушник Божий Себастиан…»

Буквы замельтешили у меня перед глазами.

– Что же ты не сказал, Себастиан, что мой отец умер? – с трудом сдерживая стон, рвущийся из груди, посетовал я.

– Боялся огорчить вас, с-сеньор граф… – потупясь, промямлил монах.

– Ну, коль скоро я уже огорчён, выкладывай, что сталось с отцом! Да смотри, говори правду! Его отравили? – это первое, что пришло мне на ум.

– Нет, сеньор граф… О-отец ваш охотился на вепря. Преследуя зверя, он упал с лошади и расшибся о камень… – Губы Себастиана подрагивали, он трясся всем телом, как пойманная мышь, и был готов разрыдаться. – Мне очень жаль старого графа и вас, сеньор Джиллермо…

Я ушёл в шатёр, затеплил масляный светильник и при его тусклом свете продолжил чтение.

«Прими известие это смиренно и не гневайся на Бога. Признай, что бедствия наши вызваны одною лишь Божьей справедливостью, – писал дядюшка-епископ. – Приняв это, ты, дорогой Джиллермо, узришь, что судьба, которую Бог положил нам, является не приговором, но незаслуженной милостью, благодатью Небес. Вспоминай, в каких бедах и грехах погрязли все мы и от скольких напастей уже избавил нас Господь, и говори о судьбе не иначе как с благодарностью!

Понимаю, что ты исполняешь призыв святейшего папы и вместе с воинством Христовым освобождаешь землю Святую от нечестивцев-магометан, но прошу тебя, по возможности скорее возвращайся домой. Ты – законный наследник графства, и твои подданные ждут тебя».

Слова дядюшки разбередили мне душу. Я торопливо дочитал послание: