Ромейское царство

Скорее всего, в начале 867 г. Константин и Мефодий покинули Мораву и, вероятно, вернулись в Ромейское царство жить в их монастыре. Здесь им стало известно о дворцовом перевороте, убийстве Михаила III (оно случилось 23 сентября), смещении проклятого ранее Папой Николаем I высокоученого Патриарха Фотия (25 сентября) и избрании вместо него сурового аскета Игнатия, пользовавшегося влиянием в простом народе. Новые царь Василий I Македонянин и Патриарх желали налаживания нормальных отношений с папским Римом, из которого Константин и Мефодий весьма кстати получили письменное приглашение Папы Николая I. Кроме того, перед братьями стояла важнейшая задача посвятить в епископы и священники обученных ими учеников и тем самым дать Мораве церковную организацию того направления, которого добивался славянский князь.

Путь Константина и Мефодия лежал через Могабург (он же Блатноград), столицу славянского Блатенского княжества, около современного озера Балатон — владения князя Коцела Паннонского (нынешняя юго-западная Венгрия), и Венецию, которая формально все еще входила в состав Ромейского царства. Таким образом, вследствие многих причин разом братья вместе с имперской делегацией прибыли к папскому двору, где после скоропостижной смерти Николая I их торжественно встретил уже новый обладатель престола Св. Петра, Адриан II, избранный Папой в конце 867 г. Тогда же Константин и Мефодий доставили в Рим часть мощей блаженного Климента, после чего Папа освятил привезенные из Моравы церковные «славянские книги», организовал посвящение «учеников славянских» в пресвитеры и диаконы, а самих братьев — в епископы. Вскоре слабый здоровьем Константин тяжело заболел и, приняв монашеский постриг, скончался через пятьдесят дней в Риме на 42 году жизни. Он был похоронен в римской церкви — позднеантичной базилике Св. Климента, по преданию, построенной на месте дома мученика, чьи мощи доставили братья.

Через несколько месяцев после этого, в середине 869 г. Мефодий был отправлен Адрианом II в качестве посланника-легата в Паннонское княжество Коцела, а по возвращении в Рим в конце того же года был рукоположен Папой в сан римского архиепископа Паннонии. Последние годы жизни ему пришлось вынести немало суровых испытаний, побывать в плену у франков, защищать славянское богослужение в своей епархии, развернуть обучение молодежи славянскому письму и бороться с враждебностью немецких священнослужителей. В 880 г. во главе посольства князя Великой Моравы Святополка он явился в Рим, где Папа Иоанн VIII подтвердил буллой разрешение богослужения на славянском языке. Многочисленным врагам архиепископа не удалось перечеркнуть его дело. Через пять лет земной путь Мефодия завершился, причем его последним великим делом стал славянский перевод почти всего текста Ветхого Завета, выполненный им с двумя лучшими учениками.

Главное в многочисленных заслугах братьев заключалось в том, что уже в Мораве они не только строили новые церкви, расширяя сферу влияния Православия, но, что особенно важно, дали славянам самый совершенный учебник правой веры — Славянское Евангелие, ввели уставное богослужение на славянском языке, распространяли славянскую письменность. Здесь ими была создана школа по подготовке священников из местного населения, умеющего читать и писать по-славянски.