Ромейское царство

Характер, манеры и даже внешность Никифора Фоки мало способствовали тому, чтобы он смог завоевать сердца своих подданных. В описании современника, византийского историка Льва Диакона (ок. 950 — ок. 1000 г.), он был невысокого роста, плотный, широкоплечий, имел очень смуглый цвет лица, густые, курчавые, черные волосы, бороду с редкой сединой по бокам и глубоко сидевшие, темные глаза, прятавшиеся под мохнатыми бровями. Вечно хмурый, озабоченный и молчаливый, Никифор не пользовался популярностью у легкомысленных, дерзких константинопольцев, но, благодаря поддержке анатолийской аристократии и стратиотов, о нуждах которых искренне заботился и которым прощал любые бесчинства, был недоступен для придворных происков и интриг.

Став василевсом благодаря женитьбе на роскошной, порочной молодой красавице Феофано, жене внезапно умершего Романа II (959–963 гг.), — той тщеславной женщине, через которую теперь шло царское престолонаследие, — Никифор остался грубым и бестактным солдатом. Вне армии у него не было никаких интересов, кроме религии. Он издал закон, чтобы епископов назначали только после личной санкции василевса, проводил часы в беседах или переписке с людьми высокого духовного склада и святого образа жизни, особенно своим верным другом, монахом-отшельником Афанасием Афонским, и вызвал всеобщее возмущение византийского клира требованием, чтобы Церковь признала святым всякого воина, погибшего в бою с мусульманами, то есть попытался узаконить идею, на которую позже, в эпоху Крестовых походов согласится Папа римский и Запад. Скуповатый, ради армии царь жертвовал всем, вводя все новые и новые налоги на ее содержание. Вместе с тем он ограничил рогу синклитикам и высшим церковникам, пресек рост монастырей, богоугодных учреждений, запретил расширять их имения — своеобразную «теневую экономику», которая в условиях возникшего земельного дефицита поглощала наиболее продуктивные земельные владения и била по казне.