Ромейское царство

Разменявший свое 50-летие, но остававшийся физически очень сильным и мужественным, Никифор питал отвращение ко всем материальным наслаждениям, бичевал корыстолюбие, отличался умеренностью, не искал любви женщин. После смерти своей первой жены, еще до женитьбы на 22-летней Феофано, он дал обет плотского воздержания. Императрице такой строгий муж, постоянно пропадавший на войне, нужен был только как защитник ее малолетних сыновей. Воинственность, безжалостность и солдатская жесткость сочеталась в нем с высоким благочестием, набожностью и угрюмым аскетизмом, доходившими до религиозного суеверия: после смерти горячо любимого сына он отказался от мясной пищи, даже в царских покоях спал на полу на шкурах, носил на теле жесткую монашескую власяницу и по несколько часов ежедневно проводил в молитвах. По словам в тайне жаловавшихся придворных, это был человек холодный и замкнутый, скорый на руку, неумолимый и суровый для уклоняющихся от законов, страстно преданный военному делу и избегавший дворца как заразы. «С ним трудно ладить — сетовали они, — он не подарками привлекает в дружбу, а подчиняет себе страхом и железом». Неподкупный, надменный и невосприимчивый к лести, он был тверд как кремень.