Ромейское царство

В итоге новым хозяином Большого императорского дворца по требованию синклита вскоре стал очередной, уже третий по счету муж императрицы Зои, жизнелюбивый, элегантный, утонченный красавец Константин IX Мономах (1042–1055 гг). Василевс, щедрый, добродушный шутник, был на двадцать лет моложе своей не в меру молодящейся жены и имел стойкую репутацию дамского угодника. Вскоре к негодованию константинопольцев, он закрутил шашни со своей бывшей любовницей, племянницей его второй жены, умной, красивой Склиреной, внучкой старого Варды Склира, причем снисходительная Зоя не препятствовала этой вопиющей связи. Лишь смерь Склирены, в 1044 г. умершей от легочной болезни, разрушила эту «семью на троих». В 1050 г. Константин потерял и старушку Зою, которую неумеренно, показно оплакал, чтобы в оставшиеся пять лет жизни никогда больше не печалиться. Вообще, слабовольный император страдал ненасытной жаждой удовольствий, легкомысленных развлечений и, абсолютно безответственный, пренебрегал делами, не забывая лишь, как и его предшественник, жесточайше взыскивать поборы и осыпать невероятно щедрыми дарениями — апокомбиями церкви, особенно Св. Софию, где благодаря этому перешли с воскресного на ежедневное литургическое богослужение. По словам Михаила Пселла, такое поведение сменявших друг друга правителей стало «причиной болезней в то время еще здорового государства», хотя на самом деле все было гораздо сложнее, чем неумелая расстановка кадров, налоговые «хитрости», безудержное мотовство, расточительность, легкомыслие и пагубные привычки недалеких императоров и императриц.

В итоге в течение почти всей второй четверти XI в. позиции василевсов слабели, а высшая столичная гражданская знать, которой автократоры передоверили заботы, занимала ключевые позиции в управлении Ромейским царством. Из их рядов вышли такие возвысившиеся, богатые знатные семейства как Кируларии или Макремволиты. Они заполучили власть над правительственной машиной и наплодили множество государственных постов, зачастую дублирующих функции друг друга. Пытаясь лишить своих политических противников преимуществ, правящая чиновная аристократия опустошала казну «до последней монетки» и вместе с тем зверски преследовала налогоплательщиков — должников казны, лишала многие церкви и монастыри государственных продовольственных субсидий (опсония), узурпировала право суда. Попыткой спастись от экономического кризиса стало девальвирование номисмы, а это лишило ее статуса международно признанной валюты, каким она обладала столько веков.

В борьбу за власть включились и такие аристократические, магнатские семейства, которые были связаны с военной службой и извлекали выгоды из своего участия в военных действиях. Среди них выделяются те, кого ромеи называли «македонцы». В свое время они сражались с болгарами и обосновались в Адрианополе. Диогены, Даласины, Мелиссины, Вурцы, Тарониты участвовали в столкновениях и с мусульманами. Многие из них были армянского происхождения и представляли целые кланы с их свитами и клиентами. Все они приняли участие во множестве бунтов, ослаблявших Империю.