Ромейское царство

Завидовавшее военным успехами Георгия Маниака, а потому обеспокоенное правительство Константина IX Мономаха решило избавиться от слишком быстро набиравшего обороты популярного военачальника, на помощь которого наделась отодвинутая от власти василисса Феодора. В августе 1042 г. в результате дворцовых интриг магистр Георгий был смещен с должности, его имения оказались разграблены, а жена обесчещена. Придя в ярость, он поднял бунт, прибывшему из Константинополя военачальнику-сменщику приказал напихать в рот, нос и уши навоза, а затем забил до смерти. Армия объявила Георгия василевсом ромеев. Высадившись на Балканах, он подошел к стенам Фессалоники. Казалось, победа уже близка, и голову прославленного героя вот-вот покроет царский венец. Однако в феврале 1043 г. во время сражения с верными Константину IX войсками Маниак был внезапно поражен метко пущенной стрелой, упал с коня и попал в плен к врагам. Голову мятежника отправили в Константинополь. Если бы не эта злополучная стрела, византийский трон мог оказаться во власти одного из самых грозных правителей в истории Ромейского царства.

Восстание 1042 г. под предводительством грозного полководца Георгия Маниака оказалось первым открытым и значительным возмущением военной провинциальной знати. Оно положило начало целой серии беспрерывных мятежей военной аристократии и дорого стоило Византии прежде всего потерей влияния в фемах южной Италии и Сицилии, вскоре захваченных набиравшими все большую силу норманнами. Евнух Стефан, удачливый победитель Маниака, в 1043 г. организовал заговор в пользу стратига Мелитины, вспыхнуло восстание на Кипре против судьи и сборщика податей, а бывший наместник Сербии, Феофил Эротик, попробовал для захвата престола использовать растущее недовольство народа.

Внутреннюю ситуацию отяготили раздоры между Константином Мономахом и Киевским князем Ярославом Мудрым, двоюродным братом Феодоры и Зои. Если верить «Обзору истории» Иоанна Скилицы, их вызвали ссора между купцами на константинопольском рынке, в результате которой был убит некий «знатный скиф», а на Афоне были разорены пристани и склады Русика — Русского монастыря. Впрочем, истинная причина конфликта, видимо, коренилась в отказе нового василевса в возмещении расходов отряду варяго-росов, призванных сестрами-василиссами Феодорой и Зоей еще до того, как последняя вышла замуж за Константина Мономаха и вместе с ним лишила сестру власти. Теперь надобность в их услугах по охране трона от узурпаторов отпала, но наемники оказались разочарованы таким поворотом событий. Четыреста военных судов, собранных князем Владимиром Ярославичем, с воеводой Вышатой в июле 1043 г. подошли к столице, требуя выплатить по тысяче золотых на каждое судно, но были рассеяны «жидким огнем» наскоро собранного византийского флота, который, по словам очевидца сражения, писателя Михаила Пселла, устроил «варварам истинное кровопускание». Потери усугубил разыгравшийся морской шторм. Оставшаяся часть росов во главе с Владимиром Ярославичем все же сумела отбиться от преследовавших их судов и даже потопили 24 корабля, пленив часть ромеев. Но при этом 800 «скифов Тавра» вместе с Вышатой тоже оказались в плену у византийцев, были признаны мятежниками, ослеплены и три года томились в неволе. Тем не менее, это не помешало в Новгороде заложить церковь… в честь победы над греками!