Ромейское царство

Узнав о случившемся, латины уже на следующий день вернулись из похода, но пришли в ужас: на стенах Константинополя, ключевых оборонительных рубежах они обнаружили врагов, а свои охваченные паникой семьи, полуголые, в разорванной одежде, босые, столпившимися на пристани или попрятавшимися куда угодно, вплоть до канализационных водостоков. Впрочем, на сей раз ромеи благоразумно обошлось без резни: чтобы заставить латинов думать только о собственных семьях, а не о контратаке, Алексей Стратигопул приказал поджечь дома италийцев, из которых они выбегали, «…как пчелы, выкуриваемые дымом». В этой ситуации латинам не оставалось ничего другого, как спасать жен и детей, и забрав их, погрузиться на венецианские корабли. На следующее утро, 25 июля — день Св. Анны, матери Богородицы, они отправились восвояси. Жизненная нить прогнившей, пораженной страхом и финансовой нищетой Латинской империи оборвалась навсегда.

В полден невероятно жаркого, душного дня 15 августа 1261 г. Михаил Палеолог торжественно вступил в древнюю столицу и пешком, по солнцепеку, с непокрытой головой, приняв смиренный вид, «скорее как Христос, нежели как государь», не торопясь, как полагается великому правителю, направился через медленно открывшиеся перед ним знаменитые Золотые ворота до древнего Студийского монастыря на юго-восточной оконечности города, а затем прошествовал в Айя Софию. Впереди василевса несли древнюю чудотворную икону Богоматери Одигитрии — «Путеводительницы», покровительницы Константинополя, казалось, величайшим чудом божественного промысла спасшей его в очередной раз. Неожиданный триумф не случайно носил религиозную окрашенность и еще более подчеркивал потрясающий восторг, эйфорию ликования, царившие тогда в византийском обществе. Он вошел в историю как «мегистис еортис» — «величайший праздник», который отныне собирались ежегодно справлять по «эллинскому обычаю». Едва ли кто думал, что это будет последний триумф, который видели прославленные ворота, через которые в течение многих столетий въезжали победоносные императоры ромеев.

«Богоспасаемый Город» вновь стал столицей и символом Империи ромеев, после 57 лет изгнания вернувшейся домой. Патриарх совершил повторную церемонию венчания на царство Михаила Палеолога и его жены Феодоры в Великой церкви — храме Св. Софии. Их сын, трехлетний Андроник II, был провозглашен наследником престола и тем самым был сделан решительный шаг в сторону основания новой династии Палеологов. Все эти торжественные акции символизировали возобновление греческой Романии и формально способствовали укреплению авторитета восставшей к новой жизни императорской власти.

По поводу возвращения «акрополя Вселенной» в Константинополе на радостях устроили торжественное празднество. Народ ликовал от осознания своего единства и принадлежности к богоизбранной Империи, охраняемой Небесными силами. Удачливый полководец Алексей Стратигопул удостоился неслыханных почестей: он был увенчан драгоценным венцом, возведен в достоинство кесаря, которое давалось только родственникам василевса. Более того, его имя должны были в течение года поминать во всех византийских церквах рядом с именем царя.