Ромейское царство

Одни исследователи полагают, что поздневизантийский город вступил в полосу захирения и упадка, длившегося вплоть до окончательного падения Ромейского царства в 1453 г. Причем главную вину за это они возлагают на торгово-предпринимательскую деятельность генуэзского и венецианского купечества, которое заняло господствующее положение на рынках Ромейского царства. Ведь италийцы не платили таможенных сборов и налогов, что ставило местных торговцев в весьма неравные условия с их иноземными коллегами, приводило к подрыву позиций ромейского ремесла и торговли, лишало бюджет страны значительных поступлений от все более интенсивно развивавшейся международной торговли, а порой вызывало столкновения, военные конфликты между греками и латинами, да и между самими италиками. В торговле на большие расстояния византийские купцы не выдерживали конкуренции со своими западными коллегами и при попытках расширить рынки сбыта на Западе или хотя бы в италийских колониях на византийской земле встречали враждебный прием. Им пришлось ограничиться местной розничной торговлей. Средний класс как таковой существовал в эпоху Палеологов, но его дальнейшему развитию вновь воспрепятствовала византийская аристократия, которая, в то время, как держава ромеев теряла свои земли, уступая их различным противникам, обратилась к торговле как выгодному роду экономической деятельности. Наряду с этим возрастала зависимость хозяйственных структур от предпринимательской деятельности италийских республик. Экспорт постепенно перешел в руки иностранцев, так что даже ромейские продукты, например, вино из Фракии, перевозили на италийских кораблях.

Поскольку ромеи не вывозили товары за границу, а по давней привычке ждали покупателей, италийские фактории стали извлекать выгоду из этого недостатка. Они приблизились к источникам производства и, заняв Ромейское царство, заменили продажу византийских изделий своими собственными. Византийцы редко становились финансистами, банкирами, тогда как влияние италийского капитала на экономику поздней Византии возрастало, а роль государства в регулировании этой экономики сходила на нет. Доходы уходили в чужие руки. Показательным бытовым штрихом к такому положению дел могут служить красочные, сочные строки сатирических стихов некоего Птохопродрома — «Бедного Предтечи», в которых игумен понукает монаха: «Поспешай, быстро дуй к Милию и беги к Пераме (переправе), узнай у венецианцев, почем ныне сыр».

Италия быстро развивалась экономически, утверждалась в положении центра текстильной промышленности. Свободно торгуя в Византии привозными дешевыми тканями, она сбивала цены на византийский товар, даже в тех случаях, когда он был более качественным. В итоге капиталы, которыми могли располагать византийцы, уменьшаются. Ромейские торговые суда стали использоваться только для местных перевозок. Западные торговые флоты подавили Ромейское царство и подорвали его экономические позиции.

Другая часть историков уверена в том, что не стоит сгущать краски и столь однозначно негативно оценивать состояние поздневизантийских городов. Да, некоторые из них в силу различных причин переживали упадок и потеряли свое былое значение как центры ремесла и торговли. Но этот процесс затронул далеко не все города Империи ромеев и степень его глубины была разной.

Возьмем, к примеру, неоднократно упоминавшийся византийский город Филадельфию, что в Малой Азии. Окруженный кольцом владений воинственных мусульман, только в первой четверти XIV в. он пережил пять или шесть жестоких турецких осад. Но в промежутке между ними хозяйственная жизнь в городе вновь оживала, даже его ксенон — больничная гостиница, выстроенная епископом Фокой в XIII в., продолжал действовать. Ремесленники, составлявшие славу Филадельфии, покидали крепостные стены и принимались за свои привычные дела, улицы города заполнялись толпами народа, повсюду шла бойкая торговля.