Ромейское царство

Византинисты по-разному оценивают состояние ромейских городов в последние века существования Ромейского царства. И до сего дня эта историческая загадка остается нерешенной и ждет своего исследователя.

Наибольшие дискуссии среди специалистов возникают по поводу торговых взаимоотношений греков и италийцев. Пагубно или же, напротив, плодотворно сказывались сотрудничество и конкуренция между ними на экономике страны и, в частности, ромейских городов?

Вспомним, уже в 1082 г. Алексей I Комнин под угрозой многочисленных врагов попросил у Венеции финансовую помощь и флот. За долги пришлось расплачиваться десять лет. В качестве щедрой компенсации венецианцам были представлены масса недвижимости, склады, лавки, причалы и особенно выгодные торговые льготы в некоторых ромейских городах, что привлекло в Империю ромеев других западных торговцев. Этому же способствовали Крестовые походы, которые открыли дорогу западным кораблям в сирийские порты, прежде столетиями для них закрытые. Константинополь потерял монопольное положение центрального рынка между Востоком и Западом.

Восстановление Ромейского царства при Палеологах произошло благодаря генуэзцам, которые получили за это вознаграждение. В 1261 г. василевс Михаил VIII Палеолог заключил с Генуей договор в Нимфее, предоставив купцам этой мощной морской республики неоценимые привилегии: право пользоваться проливами Босфор и Дарданеллы и иметь доступ во все ромейские порты, а также право беспошлинно торговать на всей территории Византии. Через семь лет, с целью найти противовес влиянию генуэзцев, аналогичное соглашение было подписано и с Венецией. Ее купцам также гарантировалась беспошлинная торговля и безопасность плавания в территориальных водах Империи.

Действительно, прошло не так много времени, как предприимчивые и оборотистые италийцы стали чувствовать себя полными хозяевами в ромейских землях и водах. Случалось, Константинополь, к великому позору ромеев, становился полем вооруженных разборок соперничающих генуэзцев и венецианцев, яростно сражавшихся друг с другом и при этом поджигавших город, захватывавших в нем пленных и еще нагло требовавших от византийского императора компенсации за понесенный ущерб, как это было летом 1297 г. Главное — к италийским торговцам и их агентам стала переходить руководящая роль в экономической жизни Ромейского царства. Они торговали текстильными и металлическими изделиями, изготовленными на Западе, а также сельскохозяйственными продуктами и сырьевыми материалами, определяли шкалу цен на товары даже первой необходимости. Генуэзцы в основном орудовали в Константинополе и на Мраморном море, в укрепленных «точечных» опорных пунктах-факториях, таких как Ялта — Джалита — греческая Алита — «Морская», звеньями единой цепи протянувшихся вдоль северного побережья Черного моря. Венецианцы распоряжались не только в греческой столице, но и на принадлежавших им островах в южной части Эгейского моря, в таких торговых центрах как Корон и Модон на Пелопоннесе, а также севернее — в центральной Греции, Фессалии и Эпире. В Крыму италийцы владели Каффой — нынешней Феодосией, которая выросла в коммерческий город, по численности населения соперничающий с тогдашним Константинополем. Еще одним важным рынком и опорным пунктом для латинских купцов стала портовая Фокия на западном побережье Малой Азии. Международная торговля оказалась в значительно мере сосредоточена в руках италийцев и славившихся своим мореходным искусством, развитым морским правом каталонцев.