Ромейское царство

Как записал Никифор Григора, когда Иоанн VI в припадке бешенства решил призвать турок, он бросил роковую, по своему пророческую фразу: «Если не я, то и он (Иоанн V) пусть не царствует! Пусть вообще не над кем будет царствовать!». Но даже если таких слов не было, современники вполне справедливо отмечали его вину. Не будучи «туркофилом», именно Кантакузин первым стал использовать во внутренних междоусобицах турецкие отряды как военных партнеров, имея над ними эфемерную власть, и, что особенно печально, начал селить своих хищных, стремившихся к обогащению союзников во Фракии, тем самым «указав им путь» в европейские владения ромеев. Впрочем, этим грешил не только он. Справедливости ради надо заметить, что амбициозная императрица Анна Савойская, действовавшая от имени своего сына Иоанна V тоже пыталась нанимать отряды турок-сельчуков, которые не столько служили ей против Кантакузина, сколько беззастенчиво грабили византийские земли и опустошали окраины Константинополя. Надежды «нанимателей» на то, что, когда отпадет надобность, — турки уйдут, нельзя назвать иначе как наивными.

В конце концов, Иоанн Кантакузин в холодную ночь со 2 на 3 февраля 1347 г. сумел проникнуть в Город через подкоп под Золотыми воротами, который проделали его сторонники изнутри, и с немногочисленным войском из латинов-италийцев укрепился в находившейся при воротах крепости-цитадели. Ему удалось заключить мир со своим юным соперником, «законным» василевсом, 14-летним Иоанном V Палеологом, которого он тут же обвенчал со своей младшей дочерью Еленой. В обретенной им столице Ромейского царства свирепствовали голод и нищета. Даже «храм храмов» Империи — прославленная Св. София не действовала и стояла с обвалившейся стеной.

Действуя весьма осмотрительно, победитель удержал свои войска от грабежей, объявил о свержении регентства, об амнистии всем своим противникам и весной был еще раз, но уже вполне официально коронован Константинопольским патриархом в храме Богоматери Влахернской. Решение о его отлучении от Церкви было отменено. Согласно достигнутому компромиссному соглашению, Иоанну VI Кантакузину в течение десяти лет должна была принадлежать вся полнота власти в Ромейской державе. Затем его зять, младший Иоанн становился соправителем с равным статусом василевса и автократора. Символично, что все это произошло как раз в страшный канун накатывавшегося на Ближний Восток, Византию и остальную Европу чудовищной пандемии бубонной чумы, занесенной зараженными блохами и крысами, — той самой «черной смерти», колоссальные потери которой за пять лет изменят мир и заставят его начать жить по новому.

В разгар этого бедствия, в 1349 г. пришла очередь и отрезанной от Ромейского царства Фессалоникской «республики»: окруженные кольцом осады, зилоты недолго смогли сопротивляться. Без союзников, разобщенное внутри и изолированное от внешнего мира извне, городское движение оказалось обречено на неудачу. Иоанн VI в очередной раз призвал к себе на помощь сербов и турок, которые довершили дело. «Республика» героически отстаивала независимость, даже начала вести переговоры о союзе с достигшим пика своего могущества сербским царем Стефаном Душаном, пытаясь заинтересовать его, но силы были явно неравны. После того, как предводитель зилотов Андрей Палеолог бежал к сербам, тайный кантакузинист, архонт Алексей Метохит, сдал город подошедшим правительственным войскам обоих василевсов, предварительно натравив бедноту на городских моряков, главную опору зилотов. Митрополитом Фессалоники был поставлен Григорий Палама — духовный лидер исихастов, которые закрепили свою победу с приходом Кантакузина на константинопольский престол. Последний оплот антифеодальной борьбы пал. А с ним развеялись и слабые надежды на иной путь развития, чтобы спасти исчезающую, агонизирующую Империю ромеев от засилья динатов и иноземцев.

Губительный удар.