Ромовый дневник

Я проследовал вслед за ним по шоссе, а у поворота на Сан-Хуан помахал рукой на прощание. Оказавшись дома, я сразу лег спать и не поднимался до следующего полудня.

По дороге в редакцию я ломал голову над вопросом, следует ли рассказывать про Шено, но стоило только войти в зал, как я напрочь о ней позабыл. Сала подозвал меня к столу, где он о чем-то горячо спорил с Мобергом и Шварцем.

– Все кончено! Зря вернулся, надо было оставаться на Сент-Томасе.

Выяснилось, что уволился Сегарра, а Лоттерман позапрошлой ночью улетел в Майами, предположительно за последним шансом найти средства на газету. Сала был уверен, что нам каюк, однако Моберг считал, что фотограф завелся на пустом месте.

– У Лоттермана денег полно. Он просто решил проведать свою дочку, он сам мне так сказал перед отлетом.

Сала горько расхохотался.

– Моберг, очнись! Ты что думаешь, Скользкий Ник так просто решился бы оставить это теплое местечко? Разуй глазенки: мы безработные.

– Вот черт! – негодовал Шварц. – Я только-только притерся; это вообще первая работа за последние десять лет, на которой я хотел бы остаться…

Ему было в районе сорока, и, хотя я с ним пересекался только в редакции, он мне импонировал. Дело свое Шварц знал туго, никогда никому не досаждал, а свободное время проводил за выпивкой в самых дорогих барах, которые только мог отыскать. По его словам, «Алов дворик» он ненавидел всей душой; мол, это чистой воды кружок по интересам, да вдобавок грязный. Ему нравились клуб «Марлин», коктейль-салон в «Карибском Хилтоне» и прочие гостиничные бары, где человек мог появиться в галстуке, мирно посидеть за выпивкой, а порой и посмотреть симпатичное шоу. Работал он много – а затем пил. Потом отсыпался и шел обратно вкалывать. Для Шварца журналистика была складной картинкой из бумажных кусочков, которые надо просто аккуратно собрать вместе. И все. Это занятие он считал почетной и честной профессией и многое в ней освоил. Можно сказать, он свел ее к единой формуле и не собирался в ней ничего менять, что бы там ни случилось. Больше всего на свете его раздражали сумасброды и эксцентрики. Они портили ему жизнь и бесконечно тяготили.

Сала оскалился в ухмылке:

– Не беспокойся, Шварц, свою пенсию ты получишь… Да еще, наверное, сорок акров и мула в придачу.

В памяти всплыло, как Шварц впервые появился в «Дейли ньюс». Он зашел в редакцию и попросил принять на работу – как если бы забрел в парикмахерскую и сказал его постричь, будучи совершенно уверен, что его не выгонят взашей. Сейчас, если в этом городе имелось хотя бы еще одно англоязычное издание, гибель «Дейли ньюс» означала бы для Шварца ничуть не больше, чем смерть любимого парикмахера. Его расстраивала вовсе не потеря работы, а то, что при этом нарушался его жизненный уклад. Если газета загнется, ему придется совершать малопривычные и нерегулярные телодвижения. А Шварц был не из таких. Да, он на сто процентов способен и на это, но лишь если сам такое запланировал. Любая вещь, выполняемая под влиянием минутного импульса, без надлежащей подготовки, была не только глупой, но и аморальной. Вроде похода в «Карибский Хилтон» без галстука. Образ жизни Моберга представлялся ему преступно постыдным; он называл Моберга «прыгучей блохой» и «выродком». И еще я знал, что именно с подачи Шварца Лоттерман вбил себе в голову мысль, что Моберг – вор.

Сала поднял на меня глаза.

– Шварц опасается, что теперь в «Марлине» ему откажут давать выпивку в кредит и что он потеряет почетный стул у конца барной стойки – тот самый, который там резервируют для дуайена корпуса белых журналистов.

Шварц печально покачал головой.

– Ты просто циничный глупец. Мы еще посмотрим, как ты сам станешь бегать в поисках работы.

Сала поднялся и пошел в фотокомнату.

– Здесь работы больше не будет, – сказал он. – Когда Скользкий Ник рвет когти, можешь быть уверен, что сигнал уже подали.

Спустя несколько часов мы сходили пропустить стаканчик в баре на той стороне улицы. Я рассказал Сале насчет Шено, и он встревоженно заерзал на стуле.

– Нет, ну это уже слишком! Господи, да меня сейчас стошнит! – Он ударил кулаком по столу. – Черт, я так и знал!.. Я что, тебя не предупреждал?

Я кивнул, не отрывая глаз от кубиков льда в моем стакане.

– Так какого дьявола вы ничего не сделали? Йимон умеет лупить народ… ну и где он был все это время?

– Все случилось очень быстро, – промямлил я. – Он попытался вмешаться, но его смяли.

Сала на минуту задумался.

– Допустим. А зачем вы вообще ее взяли в то место?

– Да ладно тебе! Я лично туда поехал вовсе не для того, чтобы присматривать за полоумной девчонкой. – Я вскинул на него глаза. – Про себя-то забыл? В ту ночь, когда нас отметелили «фараоны», почему ты не остался дома читать какую-нибудь идиотскую книжку?

Сала лишь покачал головой и откинулся на спинку стула. После двух-трех минут молчания он поднял лицо.