Казаки являлись почти универсальным ресурсом; им больше не удавалось в такой же степени, как прежде, сохранять свой особый образ жизни и находиться вне досягаемости государства. На протяжении XVIII века государство упраздняло, пополняло, переформировывало казачьи войска в причерноморских степях и на южном Урале, а также создавало новые. Как уже говорилось в главе 4, в 1770-х и 1790-х годах остатки запорожских казаков и ногайцев были переселены на Кубань, где образовали Черноморское казачье войско. Одновременно Россия поощряла создание казачьих частей на востоке Северного Кавказа: к примеру, в 1770-е годы из донских и волжских казаков был набран гарнизон Моздокской крепости. После Пугачевского восстания (1773–1775) Яицкое войско переименовали в Уральское. В 1770-е годы несколько полков перевели с перенаселенного Дона в долину Терека и на Оренбургскую линию, что привело к непродолжительному – и жестоко подавленному – мятежу тех, кто не желал переселяться (1792–1794).
Чтобы способствовать переселению, государство применяло не только насилие, но и материальные стимулы. Поощрялся приезд иностранцев: как мы видели в главе 5, в 1750-е годы Елизавета заселяла сербами и другими иноземцами новосозданные военные городки к югу от Левобережной и Слободской Украины. Екатерина II пригласила до 30 тысяч немцев, обосновавшихся на Волге, а также сербов, молдавских, валашских, болгарских и польских переселенцев, которые устремились в причерноморские степи и даже в Крым. Приезжие получали землю, налоговые послабления, продовольственное вспомоществование, гарантии религиозной и административной автономии. Такие же стимулы, но в меньшем объеме, предлагались переселенцам восточнославянского происхождения – государственным крестьянам, однодворцам, отставным и нетрудоспособным солдатам, казакам и даже старообрядцам – желавшим пополнить гарнизоны в приграничье. В 1730-х и 1740-х годах они направлялись на Среднюю Волгу, в 1760-е годы – на Сибирскую линию (южный Урал) и в астраханские степи, в 1780-е годы – на Северный Кавказ. В 1781 году воевод тех провинций, где наблюдалась нехватка земель, обязали выявить крестьян, подходящих для переселения в пустынные степные земли; с этих крестьян обещали не взимать податей в течение нескольких лет. Позже, в 1805 году – эта дата уже выходит за границы рассматриваемого нами периода, – была принята программа более систематического перемещения государственных крестьян из центра (Смоленск) и с перенаселенных черноземных земель (Полтавская, Курская, Черниговская губернии) в Новороссию, с установлением налоговых льгот и государственной помощью в процессе переезда.
Как было сказано в главе 7, в конце XVII века государство усилило «надзор» над людскими и природными ресурсами империи, особенно в смысле налогообложения. До введения подушной подати при Петре I налоги взимались лишь с тягловых домохозяйств, деревенских и посадских, но не с привилегированных групп (служилые люди, духовенство) и коренных жителей, плативших ясак или пользовавшихся льготами. Учет населения империи после установления подушной подати стал более систематическим: в центре внимания находилось мужское податное население, но ревизии охватывали также представителей привилегированных сословий (дворян, духовных лиц, казаков) и нерусских народов. Первая ревизия была начата в 1719 году и закончена в 1724-м, далее предполагалось проводить их каждые 15–20 лет. Ревизии устраивались в 1744, 1763, 1782 и 1795 годах – по этим датам можно прослеживать демографические изменения. Поскольку задача административной реформы 1775 года состояла в том, чтобы сделать губернии и уезды приблизительно равными по численности населения, главной обязанностью губернских казначейств – самого важного и самого сильного в профессиональном отношении из новосозданных ведомств – было проведение регулярных демографических исследований.