Ларри Волф проводит тезис, что целью Екатерины II было не уничтожение униатской церкви, а достаточно плотный контроль над этим средоточием политической оппозиции. Уже в 1795 году кампания по обращению в православие сбавила обороты, а в землях, приобретенных после третьего раздела, она так и не была развернута. В момент воцарения Павла I (1796) в империи все еще насчитывалось 1,4 миллиона униатов и несколько василианских монастырей, преимущественно в западной Белоруссии и на Волыни. Униатство удалось более или менее искоренить только в Правобережной Украине. Павел, будучи сторонником свободы вероисповедания, прекратил насильственное обращение и восстановил некоторые епископские кафедры; в скором времени многие униатские приходы открылись вновь. Политика терпимости в отношении униатства проводилась до 1830-х годов, когда началось наступление на многие разновидности православия, не совпадавшие с официальным: старообрядчество, секты, униатство. В 1839 году оставшиеся униатские монастыри, церкви и приходы, вместе с духовенством, отошли к Русской православной церкви. Униатство продолжило существовать (и весьма активно) лишь на западноукраинских землях, занятых в 1772 году Австрией; униаты были известны там под именем «греко-католиков». Оттуда часть верующих эмигрировала в Северную Америку. После распада СССР униатство стало возрождаться в России и на Украине.
Как бы то ни было, в XVIII веке в связи с распространением староверия и появлением в пределах страны множества униатских приходов у русских властей возникла необходимость тщательно контролировать православие. В этом столетии, отмеченном реформами и другими переменами в религиозной сфере, конец русского православия как единого целого, возможно, облегчил для монархов, испытавших влияние европейской культуры, смену имперской идеологии, ранее основанной на благочестии, а теперь в более прагматичном духе – на служении государству.
О реформах Петра I: Cracraft J. The Church Reform of Peter the Great. Stanford, Calif.: Stanford University Press, 1971; Muller A. The Spiritual Regulation of Peter the Great. Seattle and London: University of Washington Press, 1872. Об интеллектуальных течениях и богословских направлениях в русском православии: Wirtschafter E. Religion and Enlightenment in Catherinian Russia: The Teachings of Metropolitan Platon. DeKalb, Ill.: Northern Illinois University Press, 2013; Marker G. Between Enlightenment and Orthodoxy: The Primers of Platon (Levshin) and the Ascent of Secular Russian in the Late Eighteenth Century // History of Education and Children’s Literature. 2014. № 9. Р. 71–87; Marker G. Catechizing in the Diocese: The Place of Mary in Dimitrij Rostovskij’s Questions and Answers // Russian Literature. 2014. № 75. Р. 391–413; Ivanov A. A Spiritual Revolution: The Impact of Reformation and Enlightenment in Orthodox Russia, 1700–1825. Madison: University of Wisconsin Press, 2020.
Грегори Фриз исследовал социальные и институциональные изменения в русском православии на протяжении XVIII–XIX веков: Freeze G. The Russian Levites: Parish Clergy in the Eighteenth Century. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1977; Freeze G. The Rechristianization of Russia: The Church and Popular Religion, 1750–1850 // Studia Slavica Findlandensia. 1990. № 7. Р. 101–136; Freeze G. Institutionalizing Piety: The Church and Popular Religion, 1750–1850 // Imperial Russia: New Histories for the Empire / Ed. by J. Burbank, D. Ransel. Bloomington and Indianapolis: Indiana University Press, 1998. Р. 210–249; Freeze G. Handmaiden of the State? The Church in Imperial Russia Reconsidered // Journal of Ecclesiastical History. 1985. № 36. Р. 82–102; Freeze G. Russian Orthodoxy: Church, People and Politics in Imperial Russia // The Cambridge History of Russia. Vol. 2: Imperial Russia: 1689–1917 / Ed. by D. C. B. Lieven. Cambridge: Cambridge University Press, 2006. Р. 284–305.
О православном обряде: Paert I. Spiritual Elders: Charisma and Tradition in Russian Orthodoxy. De Kalb, Ill.: Northern Illinois University Press, 2010; Nichols R. The Orthodox Elders (startsy) of Imperial Russia // Modern Greek Studies Yearbook. 1985. № 1. Р. 1–30; Nichols R. Orthodoxy and Russia’s Enlightenment, 1762–1825 // Russian Orthodoxy under the Old Regime / Ed. by R. Nichols, T. G. Stavrou. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1978; Meehan B. Holy Women of Russia: The Lives of Five Orthodox Women Offer Spiritual Guidance for Today. San Francisco: Harper San Francisco, 1993; Marker G. God of our Mothers: Reflections on Lay Female Spirituality in Late Eighteenth- and Early Nineteenth-Century Russia // Orthodox Russia: Belief and Practice under the Tsars / Ed. by V. Kivelson, R. Greene. University Park, Pa.: Pennsylvania State University Press, 2003. Р. 193–209.