Россия и ее империя. 1450–1801

При таких различиях в имущественном положении и в идентичности российское дворянство прибегало к проверенным стратегиям, издавна использовавшимся аристократией для поддержания внутрисословного единства. По утверждению Джонатана Поуиса, для сохранения элиты на протяжении длительного времени имеют значение не только грамоты и хартии (английская Великая хартия вольностей 1215 года, аналогичная венгерская хартия 1222 года, множество польских грамот дворянству), но и – возможно, даже в большей степени – политические, социальные и культурные стратегии. Последние включают преимущественный или исключительный доступ к политической власти и экономическим ресурсам, выработка социальных практик, подчеркивающих исключительность (таких как внутри-сословные браки) и культурные маркеры, отличающие данную социальную группу от других (одежда, досуг). Элита Московского государства взяла на вооружение немало таких стратегий (см. главу 9), и дворянство, недавно обретшее сословное самосознание, продолжало прибегать к ним в XVIII веке.

В течение всего столетия власти старались оберегать экономические интересы дворян, не поднимая подушную подать с 1724 по 1796 годы (к тому времени инфляция свела на нет эффект от повышения), несмотря на рост государственных расходов. Как уже говорилось, помещики постепенно увеличивали размер оброка и взысканий, налагаемых на крепостных – быстрее, чем это делало государство в отношении зависимых от него крестьян. Кроме того, между 1740 и 1801 годами дворяне получили от императоров более миллиона душ мужского пола с семьями. Анна Иоанновна и Елизавета Петровна исправно подтверждали исключительное право дворян владеть землей и крепостными в указах 1730, 1743, 1746, 1754, 1758, 1760 годов. (Здесь они просчитались: такие покупки на имя дворян часто совершали купцы, разночинцы и даже крепостные.) На протяжении XVIII века дворяне перекрывали для купцов экономические перспективы или вторгались в их традиционные сферы деятельности – торговлю и промышленное производство. Так, к примеру, в 1721–1762 годах купцы имели право владеть крепостными, работавшими на фабриках, но те были приписаны к предприятию, а не к купцу. При Петре III это право было отнято (и возвращено при Павле в 1797 году). Только дворяне могли заниматься винокурением (указы 1715, 1765 годов); обычно они отдавали это право на откуп и продавали спиртное в принадлежавшие государству трактиры. В 1782 году они получили в собственность леса и недра в пределах своих имений.

Дворянство получало и политические привилегии, главной из которых при Екатерине II стала почти полная монополия на занятие государственных должностей, что замедлило формирование других профессиональных групп. В 1760-е годы законы официально давали дворянам преимущество при назначении на гражданские и военные должности, один из них (1765) затруднял чиновникам-недворянам получение чина восьмого класса, дававшего право на потомственное дворянство, и устанавливал для них более жесткие требования. В результате реформы 1775 года появились сотни должностей, которые стали занимать отставные военные, несмотря на нехватку опыта.

Дворяне умело использовали Табель о рангах. Знатнейшие семейства с рождения записывали сыновей в гвардию и Кадетский корпус, элитное учебное заведение в Петербурге (основан в 1732 году), что гарантировало начало службы в качестве младшего офицера, то есть в классном чине. Менее состоятельные записывали детей в полк, где служили их отцы, и, таким образом, по достижении зрелости те продвигались по службе до первого офицерского чина. Требования к службе постепенно ослаблялись: в 1736 году Анна Иоанновна сократила ее срок с пожизненного до 25-летнего, а в 1762-м Петр III вообще сделал ее необязательной (отчасти это было связано с массовым сокращением армии после Семилетней войны). После этого часть дворян стала проживать в своих поместьях. Некоторые принялись поправлять пришедшее в упадок хозяйство в своих скудных владениях; другие, состоятельные, приступили к интенсивной эксплуатации своих земель и крепостных в условиях промышленного и сельскохозяйственного подъема. Были и такие, кто выбрал пасторальную жизнь, к которой их склоняло классическое образование. Тем не менее, большинство дворян по-прежнему служили ради положения в обществе или жалованья. Такая ситуация сохранялась и после того, как Александр I вновь отменил обязательную службу после ее кратковременного восстановления Павлом (1796–1801).