Россия и ее империя. 1450–1801

В такой напряженной обстановке казаки играли чрезвычайно важную роль, поднявшись над своей воинской этикой, чтобы возглавить массовое восстание с целью произвести социально-экономические изменения. Казаки начали скапливаться в Приднепровье уже в конце XV века; в 1492 году упоминалось об отрядах казаков, служивших Польше и Литве в качестве наемников на границе леса и степи, чтобы защищать их от набегов крымчан. В конце XVI века на берегах Днепра, главным образом в районе порогов, жили уже тысячи казаков. Польско-литовское государство старалось держать в узде эту вольницу и для этого создало реестр казаков: те, кто вносились в него, получали привилегии в обмен на службу. Государство платило им жалованье, казаки образовывали особые полки и избирали верховного предводителя – гетмана; как и польские шляхтичи, они освобождались от налогов, не могли быть подвергнуты произвольному задержанию, имели право владеть землей. Хотя по своему положению казаки очень напоминали польскую знать, государство никогда не признавало за ними этого статуса, и большинство их оставалось вне реестра. В 1568 году насчитывалось лишь 1300 реестровых казаков, в 1625 году – 6000, в 1630 году – 8000. Между тем в Хотинской битве между поляками и турками (1621) участвовало более 40 тысяч казаков. Несмотря на усилия Польши превратить нереестровых казаков в крестьян, подлежащих налогообложению, они сохраняли свой образ жизни, ориентированный на ведение войны и совершение грабежей. В ходе своих набегов казаки доходили до Крыма и турецких портов, подрывая дипломатические усилия Речи Посполитой, стремившейся жить в мире с южными соседями. Попытки властей обложить казаков налогами и недовольство последних угнетением со стороны поляков вызывали частые восстания (1596, 1625, 1630, 1637). Все они жестоко подавлялись, вслед за чем на нереестровых казаков накладывались новые запреты.

Запорожская Сечь – колыбель казачества – стала тем центром, где пробудилось его политическое самосознание. Во главе с гетманом Петром Сагайдачным (годы правления 1614–1622) запорожские казаки поднялись на защиту интересов восточных славян против Речи Посполитой. В 1620 году казаки оказали вооруженную поддержку православному священству, и вся Сечь вступила в Киевское православное братство: таким образом, политическая позиция казаков стала более отчетливой. В 1648 году последовало восстание, спровоцированное бесчинствами одного польского магната – жертвой последнего стал запорожский полковник Богдан Хмельницкий (1595–1657; см. рис. 3.1). Вскоре его избрали гетманом. Восстание быстро ширилось, к нему присоединялись группы украинцев, у которых имелись свои причины для недовольства – религиозные, политические или социальные. Казаки требовали права владеть землей и сохранения своих льгот; православная церковь поднимала верующих против унии; украинская мелкая шляхта и горожане восточнославянского происхождения жаловались на социально-экономическое угнетение со стороны поляков; украиноязычные крестьяне протестовали против дальнейшего закрепощения. Побуждаемые ученым православным духовенством и шляхтой, хорошо знакомой с польской политической системой, Хмельницкий и казацкая старшина перешли от озвучивания жалоб казаков к широкой программе: восстановление православия, региональная автономия для украинских земель, сопротивление польскому владычеству.