Россия из глубин веков и сегодня

Государственными делами занимались канцлер Головкин, князь Алексей Черкасский, барон Иван Андреевич Остерман, граф Миних, который был наиболее деятельным. Все указы издавались от имени императрицы. Верховный тайный совет был уничтожен, а Сенат восстановлен с пятью департаментами: духовных дел, военных сухопутных и морских сил, доходов и расходов, юстиции, мануфактур и торговли. В Москве были учреждены судный и сыскной приказы. Восстановлены должности генерал-прокурора. Учреждена была тайных розыскных дел канцелярия. Началось преследование неугодных Долгоруких, Голицыных, князя Черкасского, кабинет-министра Волынского и других. Бирон, став герцогом Курляндским, обер-канцлером двора императрицы, пользуясь её благорасположением, хотел, чтобы Россия вела политику с выгодами для него, задумывал женить своего сына Петра на племяннице Анны, имея в виду, что его дети получат преемство русского престола. В тайной канцелярии и в Московской конторе творилось много ужасных дел. К ним непосредственное отношение имел любимец императрицы Бирон. Но были и положительные решения. Правительство отменило майорство. В отдаленных местах люди «холопского» происхождения, дослужившиеся до офицерского чина, назначались воеводами. Население плохо платило подати, а у казны была постоянная нужда в деньгах. Морское дело было забыто. В области развития промышленного производства поддерживались наработки Петра I. Производство металлов в царствование Анны Иоанновны стало переходить из казенного в общедоступное состояние. В 1735 году в Сибири оказалось много руд, отысканных частными лицами. Было принят ряд правительственных решений в части организации монетного дела.

25 ноября 1741 года с гренадерской ротой Преображенского полка цесаревна Елизавета, дочь Петра I, произвела новый переворот, арестовав императрицу Анну. По воцарении Елизаветы на престол церковные проповедники говорили, что немецкие правители превратили преобразованную Петром I Россию в торговую лавку, в вертеп разбойников.

В первые годы своего царствования императрица часто посещала Сенат и обращала внимание на дела, а потом стала тяготится этим и посещать его все реже. Все-таки в Сенате она видела законодательную власть. Государыня для всех была доступна. Был выделен определенный день в неделе, в который ей собственноручно подавали челобитные. До 1753 года, хотя смертной казни не было, но преступникам, осужденным на мученическую смерть, отсекали правую руку, а впоследствии это наказание мужчинам заменили кнутом и выдергиванием ноздрей, а женщин таким образом уже не наказывали. Жен преступников даже не отправляли в ссылку. Повелено было беглым явиться на прежнее жительство. У безземельных помещиков оставляли их крепостных при условии платы за них подати. Малороссияне, если они числились у помещиков крепостными, получали свободу. Духовные лица, незаконнорожденные и вольноотпущенные, записывались в солдаты. Вообще, шло большое передвижение народа. Под властью Сената в губерниях управляли губернаторы, жившие в губернских городах. В провинциях правили воеводы. Для губернаторов и воевод строились специальные дома. Были учреждены две новые губернии: Финляндская и Оренбургская. Вспыхнувшее недовольство башкиров было жестоко подавлено. К Малороссии Елизавета Петровна относилась снисходительно. Были списаны с этого народа все недоимки в воинскую казну, отпущены по домам казаки, в Запорожье стали отпускать хлебное и денежное жалованье. Малороссам отдавались на откуп все таможни, мосты и переходы и т. д. В Малороссии правительство не допускало крепостного права, хотя в остальной России оно крепко укоренилось.

Характерными являлись в годы царствования Елизаветы повсеместно проходящие крестьянские бунты, возмущения. Крестьяне не повиновались власти, не шли на работу к помещикам, вмешивались в назначение управителей и приказчиков, распространились побеги, появились разбойничьи шайки на Волге, Каме, Оке. Разбойники жгли помещичьи усадьбы. В Сибири разбойничьи шайки образовывались из колодников, ссыльных. В 1747–1748 годах проявилось сильное своевольство в разных краях России. Между помещиками и монастырями происходили междоусобицы, в них вовлекались крепостные крестьяне.

В царствование Елизаветы производство дел в тайной канцелярии облекалось еще большей непроницаемой тайной. Здесь рассматривались дела преимущественно по оскорблению императорского величества, Алексея Разумовского и его родни, или по поводу заговоров. Розыски всегда сопровождались пытками различной жестокости. В тайной канцелярии судили и за суеверия. Сохранились несколько указов о содержании городов. В 1751 году была произведена чистка реки Фонтанки и других, отделаны камнем речные берега, построены мосты. Было приказано ходить только в немецком платье. По петербургским улицам запрещалось ходить нищим, играть в карты. Введена и плата за ношение бород. Преследуя нищенство, правительство выступило и против роскоши.