Ленинский план социалистических преобразований в области экономики предусматривал необходимость немедленного установления рабочего контроля в государственном масштабе за общественным производством и распределением, национализации всех банков и слияния их, национализации важнейших отраслей народного хозяйства, принудительного объединения средней и мелкой частнокапиталистической промышленности и торговли, постепенного добровольного социалистического преобразования мелких трудовых крестьянских хозяйств, строжайшего регулирования потребления, преобразования буржуазной кооперации в орудие социалистического строительства и т. д. В течение октября – декабря 1917 года в руки советской власти перешел Госбанк, были национализированы частные банки, введен рабочий контроль над производством и распределением от организаций народного хозяйства до государственных финансов. Был создан Высший совет народного хозяйства, а на местах – местные совнархозы. Были осуществлены важнейшие мероприятия, направленные на коренное улучшение положения рабочих и всех трудящихся. Был принят декрет «о 8 часовом рабочем дне», решение Правительства о социальном страховании на случай безработицы.
В ноябре 1917 года начинает действовать положение о рабочем контроле, Военно-революционный комитет принимает самые решительные меры к искоренению спекуляции и саботажа. 17 (30) ноября было принято первое постановление СНК «О национализации фабрики товарищества Ликинской мануфактуры А. В. Смирнова». 29 ноября – «о переводе военных заводов на хозяйственно-полезные работы», где намечено производить сельхозорудия, машины, вести ремонт паровозов. На следующий день опубликован декрет СНК «О монопольном распоряжении государства сельскохозяйственными машинами и орудиями». 2 (15) декабря вышел декрет ВЦИК и СНК «О высшем Совете народного хозяйства», которому вменяется в обязанность выработка общих норм и плана регулирования экономической жизни страны. СНК 7 (20) декабря принял декрет «О конфискации и объявлении собственностью Российской республики всего имущества акционерного общества Богословного горного округа (Урал)» ввиду отказа заводоуправления подчиниться декрету СНК о введении рабочего контроля над производством, а через 20 дней принимается аналогичное решение по акционерному обществу Путиловских заводов, Кыштымского, Сергинско-Уфалейского горных округов.
После разгрома контрреволюции в 1918 году 3-й Всероссийский съезд Советов одобрил роспуск Учредительного собрания, утвердил «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа», провозгласил Россию Социалистической Федеративной Советской Республикой (РСФСР). В январе 1919 года был издан декрет о создании рабоче-крестьянской Красной Армии. Продолжилась экспроприация экспроприаторов, национализация предприятий крупной промышленности, синдикатов; были национализированы торговый флот, аннулированы все внутренние и внешние долги. Установлена государственная монополия внешней торговли. Государство осуществляло контроль над частными предприятиями. Реорганизовались на демократических началах старые органы управления отдельными отраслями промышленности, активно вводились в управление рабочие.
После заключения (3 марта 1918 г.) Брестского мира страна приступила к планомерному социалистическому строительству, план которого был разработан В. И. Лениным в работе «Очередные задачи Советской Власти», к налаживанию производств на национализированных предприятиях, укреплению производственной дисциплины, организации соцсоревнования, установлению на производстве единоначалия, централизации управления. 28 июня 1918 года был издан декрет о национализации крупнейших предприятий всех отраслей промышленности и железнодорожного транспорта.
В целях организации бесперебойного снабжения городов хлебом была установлена продовольственная диктатура. У кулачества было отобрано и передано беднякам и середнякам 50 млн га земли, изъяты излишки зерна. Для содействия социалистическому переустройству сельского хозяйства и развития его производительных сил советское правительство создало специальный фонд в сумме 1 млрд рублей. Всероссийский (5-ый) съезд Советов утвердил первую советскую конституцию и принял решение о строительстве Красной Армии.
Контрреволюция не дремала. Объединившиеся силы международного империализма и внутренней контрреволюции в 1918 году захватили значительную территорию страны. Советская страна оказалась в тяжелейшем положении. Было ожесточено распределение хлебных ресурсов, топлива, сырья. Правительство вынуждено было подчинить всю экономическую политику интересам войны, объявить государственную монополию на торговлю важнейшими промышленными и продовольственными товарами. Красная Армия одержала первые успехи против интервентов, но решающей победы добилась в 1919 году.